Frontier intenta nuevamente fusionarse con Spirit Airlines
Por segunda vez en tres años, Frontier Airlines busca concretar una fusión con su competidora de bajo costo, Spirit Airlines, que en 2024 se acogió a la protección por bancarrota tras el fracaso de su adquisición por JetBlue.
Frontier confirmó este miércoles que ha presentado una nueva oferta para fusionarse con Spirit, aunque no reveló el monto de la propuesta. En 2022, JetBlue había ofrecido 3.800 millones de dólares por Spirit, pero la operación fue bloqueada por el Departamento de Justicia de EE.UU. por preocupaciones antimonopolio. Frontier señaló que su nueva oferta se financiaría con deuda y acciones comunes recién emitidas.
Bill Franke, presidente de la junta directiva de Frontier, afirmó que la fusión garantizaría la continuidad de Spirit y fortalecería el modelo de aerolínea de bajo costo. “Estamos preparados para continuar las conversaciones con Spirit y sus acreedores, con la confianza de que podemos llegar a un acuerdo rápidamente. Esperamos lograr una resolución que genere un valor significativo para consumidores, empleados, comunidades, socios, acreedores y accionistas”, declaró.
Un historial de intentos fallidos
La posibilidad de una fusión entre Spirit y Frontier no es nueva. En 2022, ambas aerolíneas acordaron una operación que habría creado una de las mayores compañías de bajo costo en EE.UU., pero el acuerdo se desplomó cuando Spirit no consiguió el respaldo de sus accionistas. JetBlue intervino con una oferta más alta y logró sellar un pacto con Spirit, aunque el intento quedó frustrado por las objeciones regulatorias.
Tras casi dos años de negociaciones, JetBlue abandonó oficialmente el acuerdo en marzo de 2024. En ese momento, su CEO, Joanna Geraghty, sostuvo que la fusión habría creado un competidor de bajo costo a nivel nacional, pero los obstáculos regulatorios fueron insalvables.
“Estamos orgullosos del trabajo que hicimos con Spirit para desafiar el statu quo, pero, dado que las barreras para concretar la fusión siguen vigentes, ambas aerolíneas han decidido que es mejor continuar de manera independiente”, explicó Geraghty.
La nueva apuesta de Frontier por Spirit podría verse influenciada por el cambio de administración en EE.UU., lo que podría modificar el enfoque regulatorio hacia este tipo de fusiones.