Iberia dirá adiós a 14 aviones Airbus A340 y prepara más ajustes
“Iberia saldrá con menor flota de esta crisis y, previsiblemente, será para los próximos cinco años”, advirtió el martes el presidente de la aerolínea, Luis Gallego, durante su participación en la cumbre empresarial organizada por CEOE.
De acuerdo a una información publicada por el diario español Cinco Días, el ejecutivo tenía ya bajo el brazo el plan de adaptación a la nueva normalidad en que España entra el próximo lunes. De hecho, ha elevado un informe al comité ejecutivo de IAG y cuenta con el visto bueno para acometer el ajuste de flota tras años de crecimiento y compras.
Iberia, la mayor compañía española de red, con 144 aparatos y 139 destinos, empezará por prescindir del paquete más antiguo de aviones de larga distancia. Esto es renunciar a las 14 unidades del A340 que Iberia mantenía en pleno funcionamiento y que han venido prestando servicio en rutas a América.
La compañía, que regresará el 1 de julio con un escueto programa, tenía abierto el debate sobre el futuro de los A340 desde hace más de cuatro años y la decisión, antes de que se desatara la pandemia, era retirar cuatro de ellos a lo largo de este 2020. Pero finalmente se acelera el plan, a causa de la crisis, y a ese adelgazamiento ya planificado se suman las otras diez aeronaves.
Los A340, con cuatro motores, son notablemente menos eficientes que sus sucesores A330 y A350, pero prestaban un servicio competitivo, en un contexto de combustible barato, en destinos denominados calientes y en altura (hot and high, en el argot aeronáutico), de los que Iberia vuela a varios en Latinoamérica.
Distintos ciclos de relajación en el precio del petróleo en los últimos años, así como las coberturas contratadas para prevenir su volatilidad, hicieron que Iberia apostara por renovar los interiores de los A340 para mantenerlos en los cielos. Algo que, a juicio de la compañía, ya no tiene sentido en medio de la previsible contracción de la demanda y las posibles restricciones a los vuelos intercontinentales.
Solo para 2021, la asociación Iata prevé un descenso del 36% del volumen de tráfico mundial respecto a las cifras de 2019. Y ello sin contar con posibles rebrotes de gravedad en la pandemia. Entre los escenarios que maneja Iberia, en el mejor de los casos su oferta de asientos para 2021 será un 20% inferior a la de un ejercicio normal como fue 2019.
En las últimas semanas se ha buscado adaptar a la crisis la llegada de 29 aviones: 11 A350 a partir de 2021 y 18 A320neo, de los que seis entran este año
Con la jubilación de los A340, Iberia bajará de inmediato de los 144 aviones actuales a una cifra de 130 aeronaves, pendiente de la posible suspensión de arrendamientos operativos y, por tanto, del eventual acercamiento al centenar de unidades, teniendo en cuenta a Iberia Express e Iberia Regional.