Otras dos aerolíneas se suman a United en eliminar recargos por cambio de boleto
Redacción Caribbean News Digital
Esta podría ser la última llamada de embarque para el recargo de $200 por cambio de boletos que tanto ha enfurecido a los viajeros de las aerolíneas estadounidenses en la última década.
Delta Air Lines y American Airlines dijeron este lunes que están eliminando el recargo en la mayoría de los boletos de los vuelos nacionales, copiando la decisión tomada por United Airlines un día antes.
Southwest Airlines no cobró recargos de cambio para empezar, por lo que los anuncios del lunes significan que las cuatro mayores aerolíneas de EE.UU. tendrán políticas más o menos similares.
Las aerolíneas están siendo golpeadas por la pandemia del coronavirus, ya que las restricciones de viaje y el temor a contraer el virus mantienen a los viajeros en casa. Normalmente en verano, 2 millones o más de personas pasan por los controles de seguridad de los aeropuertos de EE.UU. cada día, pero ese número no ha superado los 900.000 desde mediados de marzo, los primeros días de la pandemia.
Para cortejar a los pasajeros, las aerolíneas han requerido máscaras faciales y han intensificado la limpieza de los aviones. Algunas, como Delta, Southwest y JetBlue, limitan el número de asientos, aunque American y United intentan vender todos los asientos.
Delta y American dijeron que han eliminado permanentemente las tasas de cambio en todos los vuelos nacionales para las tarifas premium y la mayoría de las tarifas económicas, excepto la tarifa más baja, llamada económica básica. American también está eliminando la tarifa en los viajes a Canadá, México y el Caribe.
American dijo que permitirá a todos los pasajeros volar en espera para los vuelos anteriores del mismo día sin cargo a partir del 1 de octubre. United hará ese cambio el 1 de enero.
Ambas compañías también han ampliado las exenciones temporales de las tasas de cambio para los vuelos nacionales e internacionales, por lo que la eliminación permanente de las tasas no supondrá una gran diferencia para los pasajeros de inmediato. Pero al hacerlo, United, Delta y American están abandonando una tarifa que ha atraído el desprecio de clientes, defensores de los consumidores y miembros del Congreso.
La tarifa, sin embargo, ha recaudado muchos ingresos para las aerolíneas a muy bajo costo. Desde 2010, Delta ha recaudado 8.200 millones de dólares, American ha obtenido poco menos de 7.000 millones de dólares y United ha obtenido casi 6.500 millones de dólares sólo por las tasas de cambio.
Las acciones de las aerolíneas cayeron el lunes después de la decisión de United y la expectativa de que otras grandes aerolíneas se vean obligadas a deshacerse de sus tasas de cambio también. Delta y United terminaron con una baja del 3,6%, American perdió un 4% y Southwest cayó un 3,2%.
Incluso sin las tasas de cambio, muchos otros cargos extras sobrevivirán. Las tasas por facturar una maleta se expandieron mucho hace más de una década. Muchas aerolíneas también cobran extra por la asignación de asientos, más espacio para las piernas, prioridad de embarque y otros beneficios, y esas tarifas proporcionaron una creciente fuente de ingresos para las aerolíneas hasta que la pandemia golpeó.