VII Congreso Internacional de las Rutas de Peregrinación recorre la revitalización del turismo religioso
Con Santiago de Compostela como escenario, tuvo lugar el VII Congreso Internacional de “Las rutas de peregrinación como impulsoras del turismo global”, organizado por la Orden del Camino de Santiago en colaboración con la Asociación Internacional para la Cooperación y el Desarrollo Turístico (ASICOTUR). El evento se inició el viernes 18 de julio con una serie de ponencias y finalizará el día 20. La cita congregó a destacados profesionales y empresarios relacionados con el turismo nacional e internacional, centrados en el turismo religioso, los caminos iniciáticos y las propuestas de revitalización del patrimonio cultural y espiritual.
Esta reunión global contó con la participación de 20 países y fue presidida por Alejandro Rubín, presidente de ASICOTUR y Caballero de la Orden de Santiago, con la moderación de Jesús Francisco Ares, consejero de la institución.
El evento se inauguró con la presentación de una alfombra floral elaborada artesanalmente por los voluntarios de la Asociación de Alfombristas Pontareas, presidida por el caballero Miguel A. García Correa. Este homenaje visual a la Orden del Camino de Santiago incorporaba motivos como la cruz de Santiago, utilizados tradicionalmente en celebraciones relevantes de la Orden.
El Camino de Kunig y su legado histórico
La primera ponencia estuvo a cargo de Enrique Lillo, historiador y comendador de la Orden en Castilla-La Mancha, sobre “El Camino de Kunig”. Este camino iniciático del siglo IX recorre hasta 2.400 km entre Santiago de Compostela y Aquisgrán y durante su intervención destacó su mención en el libro V del Codex Calixtinus, considerada la primera guía turística de la historia, impresa en 1495. Lillo diferenció el "camino alto" y el "camino bajo", hoy aún recorridos, especialmente el primero. Además, subrayó la figura de María Fernández como la primera peregrina documentada en el códice.
Cicloturismo y desarrollo rural en la Vía de la Plata
Emma González, directora de INORDE, presentó el “Plan de revitalización de la Vía de la Plata y el Camino Mozárabe”, enfocándose en la especialización cicloturística. Esta ruta atraviesa 28 municipios de menos de mil habitantes, fomentando sostenibilidad, cohesión y recuperación comunitaria.
González aportó datos actualizados: “En 2024, más de 10.000 peregrinos recorrieron esta vía, el 60% de ellos españoles, seguidos por portugueses e italianos”. Aunque el tramo completo, desde Sevilla, abarca más de 1.000 km, muchos lo inician en Ourense. Destacó que es “una forma especial para promover el turismo regional aprovechando las ventajas del paisaje”, y explicó que, ante la falta de pavimentación en algunos tramos, INORDE está trabajando para informar al turista con garantías de seguridad y confort.
El Camino Inglés: entre tradición y crecimiento
Antonio Leira Piñeiro, diputado de Deporte de la Diputación de A Coruña, abordó “El Camino Inglés: cultura, turismo y comunidad”. Relató sus orígenes en puertos franceses, escandinavos y escoceses, subrayando su carácter de “camino joven y viejo a la vez”.
El crecimiento de esta ruta es destacable: 17.000 visitantes anuales en algo más de una década. Subrayó que “conocer el aporte del Camino al tejido económico, social y cultural de España” es esencial.
Habló del perfil del peregrino inglés, con un gasto diario de aproximadamente 100 euros, lo que impulsa un desarrollo económico local acelerado. “Es el protagonista y son los ayuntamientos quienes deben decidir cuáles son sus prioridades y nosotros ponernos a su disposición”, concluyó.
José Carlos de Santiago y el Monte Kailash: espiritualidad en Asia
José Carlos de Santiago, consejero de la Orden de Santiago y presidente del Grupo Excelencias, presentó una ponencia dedicada al Monte Kailash como ruta espiritual de referencia en Asia. La conferencia puso el foco en la espiritualidad como motor del turismo, destacando el valor transformador de este lugar sagrado del Tíbet, aún poco conocido en Occidente, pero profundamente reverenciado por diversas tradiciones religiosas.
“El Monte Kailash, situado en la remota región tibetana de Ngari, es considerado sagrado por el hinduismo, el budismo, el jainismo y el bön”, explicó. Detalló el simbolismo religioso de la montaña y la importancia de la kora, un rito de peregrinación que representa un viaje interior de purificación y renacimiento.
Además, estableció paralelismos entre el Monte Kailash y el Camino de Santiago, subrayando que ambos caminos ofrecen experiencias transformadoras y sostenibles. También destacó la importancia de la gastronomía en estos trayectos como elemento cultural y espiritual, que nutre tanto el cuerpo como el alma.
Rutas ancestrales en Perú y la espiritualidad andina
Eugenio de Quesada, director de Nexotur y vicepresidente de la Mesa de Turismo de España, habló sobre las rutas ancestrales en Perú, centradas en los rituales de los chasquis y los quipus. Estas rutas se extienden desde Cusco hasta los pastos de Colombia, consolidándose como una red interregional.
Carlos Fernández, comendador de la Orden en Perú, profundizó en la peregrinación a Qoyllur Rit’i, muy ligada a la mística andina y a los rituales ancestrales que se integraron con el cristianismo durante el Virreinato. “Esta es una ruta emblemática y cultural que adopta el sincretismo entre la cultura andina y la religión católica”, expresó.
Peregrinación en Filipinas: los siete templos
José Rodríguez, consejero de Filipinas, presentó una ponencia internacional sobre la peregrinación a los siete templos del país, destacando su relevancia espiritual y cultural en la región.
El Año Jubilar en Roma y la nueva espiritualidad global
Florana Menéndez, comendadora de la Orden en Italia Centro, habló sobre el Año Jubilar, una peregrinación a Roma y el Vaticano celebrada cada 25 años. Explicó que este acto de fe se ha adaptado al presente con la inclusión de la tecnología, la solidaridad global y la condonación de deuda impulsada por el Papa Francisco.
“El Año Jubilar promueve la justicia en las comunidades y fomenta el sentido de la humildad global”, afirmó. Subrayó cómo ha crecido el turismo espiritual, con más de un millón de peregrinos y un notable impacto económico y multicultural.
Perspectivas del Xacobeo 2027 y retos del Camino
Ildefonso de la Campa, presidente de la Federación Europea del Camino de Santiago, expuso el posicionamiento de la Xunta de Galicia ante el Xacobeo 2027. Destacó la mejora de la red de albergues —81 abiertos los 365 días del año— como apoyo a las zonas menos rentables. Las rutas más populares están actualmente gestionadas por la iniciativa privada.
El objetivo estratégico es “europeizar” el Camino, ya que los principales peregrinos proceden de Estados Unidos, Brasil, Corea del Sur, México y Japón. Se espera un impacto de 30 millones de euros durante el Año Xacobeo, entendido como celebración y como manifestación del culto al apóstol.
De la Campa señaló la falta de apoyos por parte del Ayuntamiento de Santiago de Compostela y del Gobierno central de España, considerando el Camino un proyecto de país que contribuye de manera significativa al PIB gallego y nacional.
El Camino Portugués: conservar la memoria histórica
Desde la vecina Portugal, Pablo Rivera subrayó la importancia de conservar el Camino Portugués frente al auge de las rutas Inglesa y Francesa. Se hizo un llamado a la preservación de la memoria histórica compartida entre Galicia y Portugal y a mantener viva la espiritualidad del trayecto hacia “una ciudad que es más eterna que antigua”.
La primera jornada clausuró con la ponencia del Padre Gaspar, presidente de la Federación de Caminos Iniciáticos, y Rubén Moyano, comendador de la Orden de Santiago en Brasil centro, sobre la experiencia de los peregrinos recorriendo caminos iniciáticos tan lejanos como Paraná.