Las aerolíneas tendrán que seguir “quemando” efectivo
Redacción Caribbean News Digital
Se prevé que el sector de las aerolíneas continúe en números rojos a lo largo de 2021. Las nuevas estimaciones sobre el consumo de efectivo se sitúan entre 75.000 y 95.000 millones de dólares.
Una de las razones es el débil comienzo de 2021. Ya está claro que el primer semestre de 2021 será peor de lo previsto. Esto se debe a que los gobiernos han endurecido las restricciones a los viajes en respuesta a las nuevas variantes de la COVID-19. Las reservas anticipadas para el verano (julio-agosto) son un 78% inferiores a los niveles de febrero de 2019 (las comparaciones con 2020 están distorsionadas debido a los impactos del COVID-19).
Desde este punto de partida más bajo para el año, un escenario optimista vería que las restricciones de viaje se levantan gradualmente una vez que las poblaciones vulnerables en las economías desarrolladas han sido vacunadas, pero sólo a tiempo para facilitar la tibia demanda durante la temporada alta de viajes de verano en el hemisferio norte. En este caso, la demanda de 2021 sería un 38% de los niveles de 2019. Las aerolíneas quemarían 75.000 millones de dólares de efectivo a lo largo del año. Pero el consumo de efectivo de 7.000 millones de dólares en el cuarto trimestre mejoraría significativamente con respecto al consumo de efectivo previsto de 33.000 millones de dólares en el primer trimestre.
Un escenario pesimista, sin embargo, vería a las aerolíneas quemar 95.000 millones de dólares a lo largo del año. La tendencia sería a mejorar, pasando de los 33.000 millones de dólares del primer trimestre a 16.000 millones en el cuarto. El motor de este escenario sería que los gobiernos mantuvieran importantes restricciones a los viajes durante la temporada alta del verano boreal. En este caso, la demanda de 2021 sólo sería el 33% de los niveles de 2019.
"Con los gobiernos que han endurecido las restricciones fronterizas, 2021 se perfila como un año mucho más difícil de lo que se esperaba anteriormente", dijo Alexandre de Juniac, Director General y CEO de la IATA. "Se necesitará más ayuda de emergencia por parte de los gobiernos. Un sector aéreo que funcione puede llegar a dinamizar la recuperación económica de la COVID-19. Pero eso ocurrirá si no hay una situación de emergencia. Pero eso no ocurrirá si hay fallos masivos antes de que la crisis termine. Si los gobiernos no pueden abrir sus fronteras, necesitaremos que abran sus carteras con ayudas financieras para mantener la viabilidad de las aerolíneas".
Dado que se espera que las aerolíneas quemen efectivo a lo largo de 2021, es vital que los gobiernos y el sector estén totalmente preparados para reanudar la actividad en el momento en que los gobiernos acuerden que es seguro reabrir las fronteras. Para ello, son fundamentales tres iniciativas:
La planificación: Preparar al sector para reanudar su actividad con seguridad tras un año o más de interrupción requerirá una cuidadosa planificación y meses de preparación. Los gobiernos pueden garantizar que las compañías aéreas estén preparadas para volver a conectar a las personas y las economías trabajando con la industria para desarrollar los puntos de referencia y los planes que permitan un reinicio ordenado y oportuno.
Credenciales sanitarias: Cada vez está más claro que las vacunas y las pruebas jugarán un papel importante a medida que la pandemia se vaya controlando y las economías se vayan recuperando, incluido el sector de los viajes. La tarjeta de viaje de la IATA permitirá a los viajeros controlar de forma segura sus datos sanitarios y compartirlos con las autoridades pertinentes.
Normas mundiales: A medida que se amplían los programas de vacunación y la capacidad de pruebas, hay dos avances que se han convertido en fundamentales: las normas mundiales para registrar las pruebas y las vacunas, y un plan para registrar retrospectivamente a quienes ya han sido vacunados.
"Trabajar en asociación no es nada nuevo para las compañías aéreas ni para los gobiernos", dijo de Juniac. "Es la forma en que hemos ofrecido una conectividad segura, eficiente y fiable durante décadas. Durante un año, ha habido bloqueos y restricciones mientras se desarrollaban las vacunas y se ampliaba la capacidad de pruebas. La razón de todo el dolor que esto ha causado es mantener a la gente a salvo y poder restablecer finalmente su bienestar y el de la economía. Con las buenas noticias sobre las vacunas y el aumento de la capacidad de pruebas, hay un rayo de luz al final del túnel. Así que es el momento de pedir a los gobiernos su plan de reanudación y de ofrecer cualquier apoyo de la industria que pueda ayudar".