Viajes El Corte Inglés, Nautalia, Ávoris e IAG7 sancionadas por repartirse contratos públicos
Competencia multa a cuatro grandes agencias de viajes por coordinar licitaciones públicas y limitar la competencia en contratos del Banco de España y la Complutense
La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha impuesto sanciones por un total de 2,91 millones de euros a Viajes El Corte Inglés, Nautalia Viajes, Ávoris Retail e IAG7 por coordinarse para repartirse contratos públicos de viajes vinculados al Banco de España y a la Universidad Complutense de Madrid (UCM). El regulador considera acreditado que estas prácticas restringieron la competencia en licitaciones clave del sector de viajes corporativos y desplazamientos profesionales.
La resolución, hecha pública por la CNMC, concluye que las agencias sancionadas alcanzaron acuerdos para limitar la concurrencia en concursos públicos y, en algunos casos, para repartirse de forma pactada los encargos. Un comportamiento que redujo el número real de ofertas presentadas y eliminó los incentivos habituales de competencia en precio y calidad de servicio.
Viajes coordinados para dejar desierta una licitación del Banco de España
Uno de los hechos más relevantes se sitúa entre el 21 y el 25 de octubre de 2021, cuando IAG7, Nautalia, Viajes El Corte Inglés y Ávoris Retail acordaron no presentarse a una licitación del Banco de España para la prestación de servicios de agencia de viajes integrados de forma fija en sus oficinas. El objetivo, según la CNMC, era que el concurso quedara desierto y pudiera convocarse de nuevo en condiciones más favorables para las empresas implicadas.
Estas prácticas afectaron directamente a un contrato público estratégico y supusieron una alteración deliberada del normal funcionamiento del mercado. La investigación se inició en diciembre de 2023, tras una serie de inspecciones realizadas por el organismo regulador en las sedes de las compañías implicadas.
Los viajes universitarios de la universidad Complutense
El segundo bloque de conductas sancionadas se produjo entre el 3 y el 31 de octubre de 2022, cuando Nautalia, Viajes El Corte Inglés y Ávoris Retail pusieron en marcha un sistema de reparto rotatorio para gestionar las solicitudes de viajes y alojamientos profesionales del personal de la Universidad Complutense de Madrid.
En la práctica, cuando la UCM emitía una solicitud de viaje o alojamiento, solo recibía una oferta en lugar de tres, lo que redujo de forma significativa tanto las opciones disponibles para los usuarios como los incentivos de las agencias para competir entre sí. La CNMC subraya que este tipo de coordinación elimina la presión competitiva que debe existir en los contratos públicos.
Viajes y contratos públicos: una infracción muy grave
La CNMC considera que estos acuerdos vulneran de manera directa el artículo 1 de la Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia, así como el artículo 101 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que prohíben expresamente los pactos de reparto de mercado y la restricción de la concurrencia en licitaciones públicas.
De acuerdo con la legislación vigente, este tipo de conductas constituyen una infracción muy grave, al afectar al correcto uso de fondos públicos y a la libre competencia en un sector especialmente sensible como el de los viajes corporativos y los desplazamientos profesionales de organismos e instituciones.
Viajes al sector público: multas y veto temporal a contratar
En cuanto a las sanciones económicas, IAG7 ha sido multada con 630.000 euros por su participación en el contrato del Banco de España. Viajes El Corte Inglés, Nautalia y Ávoris Retail suman, además de esa cuantía correspondiente al primer expediente, sanciones adicionales por el contrato de la UCM, alcanzando importes globales que oscilan entre los 690.000 y los 850.000 euros, según el caso.
La resolución incluye también una prohibición temporal de contratar con la administración pública en el ámbito de servicios de agencias de viajes y desplazamientos profesionales: seis meses para Nautalia, Viajes El Corte Inglés y Ávoris Retail, y tres meses para IAG7. Según la CNMC, se trata de la cuarta ocasión en la que el organismo fija de forma expresa el alcance y la duración de este tipo de prohibiciones en casos de acuerdos anticompetitivos.
Contra la resolución cabe interponer recurso contencioso-administrativo ante la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses desde su notificación.