Caribbean Travel Marketplace 2023: Bermudas está de regreso

Stephen Todd, Director Ejecutivo de la Asociación de Hoteles de Bermudas, asiste a la 41ª edición de Caribbean Travel Marketplace en Barbados y conversó con Caribbean News Digital para hablar sobre el regreso de su país a las organizaciones regionales de turismo y sobre lo que depara el futuro a ese bello territorio. 

Permítame preguntarle sobre Bermudas, que regresa a la Organización de Turismo del Caribe. ¿Qué significa esto para la Asociación de Hoteles de Bermudas?

Es un paso muy positivo y del que estamos muy, muy satisfechos porque somos conscientes del hecho de que, ya sabe, tras una larga ausencia de la Organización de Turismo del Caribe, ahora hemos regresado. Estábamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros primos, como nos gusta llamarlos en el Caribe. Obviamente estamos un poco más al norte que las islas caribeñas, pero tenemos una filosofía similar. Queremos asegurarnos de que estamos alineados en cuanto a la forma de comercializar nuestra jurisdicción y nuestros destinos, y al volver a la Organización de Turismo del Caribe eso nos permite restablecer esas relaciones de larga data con ellos. Es una buena noticia para Bermudas, para la Asociación de Hoteles y para nuestros miembros.

¿Cómo ha ido la inversión en los últimos años por el bien del sector del alojamiento del país insular?

Eso es lo que hemos estado haciendo en la Asociación, en estrecha colaboración con la Autoridad de Turismo (de Bermudas). También hemos estado trabajando en estrecha colaboración con los miembros de la Asociación de Hostelería y Turismo del Caribe y hemos revisado nuestros vínculos con todos los miembros de la CHTA, y ahora que hemos restablecido nuestra pertenencia a la CTO, eso es volver a reunirlo todo bajo un mismo paraguas. Y creo que eso nos va a permitir, como colectivo, tener un impacto más positivo en nuestra capacidad de atraer más negocios y ocio a nuestro destino en el futuro". 

En cuanto al servicio aéreo con otros países, ¿cómo está la situación en estos momentos?

Ha mejorado mucho ahora que seguimos navegando por la era post pandémica. Obviamente, todos estamos en un periodo de recuperación de la economía turística. Pero también hemos estado recibiendo un apoyo muy necesario de nuestras aerolíneas asociadas desde hace tiempo. Me complace decir que varias de nuestras aerolíneas estacionales han regresado, por lo que contamos con un excelente transporte aéreo desde Nueva York, Nueva Jersey, Filadelfia, Washington y Atlanta. También nos complace que haya vuelto Boston, Charlotte y Miami. Y desde Canadá, por supuesto, tenemos nuestra parte de Air Canada y WestJet y otras del Reino Unido y los mercados europeos. Nuestra principal aerolínea es British Airways, lo que nos preocupa a todos. Pero esperemos que tan pronto como el mundo vuelva a la normalidad, se reduzcan los costes de los billetes de avión y aumente el número de viajeros.

¿Es también importante para Bermudas el mercado latinoamericano?

Por supuesto. Parte de nuestro plan turístico es la estrategia de ampliar nuestro alcance. Así que nos gustaría que vinieran más visitantes de Sudamérica y de Latinoamérica en general; eso nos interesaría mucho. Y, por supuesto, la conectividad va a ser importante. Es probable que ese mercado se atienda a través de Miami. Ahora mismo es estacional para nosotros. Desafortunadamente, vamos a tener un poco de ausencia de transporte aéreo de vuelos directos desde Miami, a partir de finales de este mes. Está prevista una suspensión por parte de American Airlines de mayo a octubre, pero tenemos entendido que restablecerán el servicio en noviembre. Seguiremos presionando para que reconsideren su postura y sigan prestando servicio.

¿Qué me puede decir de Europa como mercado emisor?

Europa ha demostrado ser un mercado en crecimiento para nosotros. Y lo digo porque con nuestra conexión desde Heathrow, en Londres, con British Airways, es una mejor conexión para cualquiera de nuestros futuros visitantes procedentes de Europa, porque pueden viajar desde sus países y ciudades de origen en un solo día. Así, al conectar con Heathrow, tienen la posibilidad de iniciar su viaje desde su país anfitrión, conectar a través de Heathrow y aterrizar allí ese mismo día, en lugar de lo que antes era un reto para ellos viniendo a través de Gatwick, por lo que tenían que pasar la noche para poder hacer la conexión. 

¿Cuáles son las expectativas para el resto del año en el sector turístico?

Hemos visto un muy buen repunte en el número de reservas, reservas de eventos y las ventanas de reserva porque estamos encontrando que nuestros huéspedes potenciales reconocen que pueden tomar ventaja de cualquier promoción que Bermudas tiene y tenemos un número de ellos en el mercado que vendrá en los próximos meses. Y esperamos ver un buen periodo estival y el resto del país en términos de crecimiento y una restauración de nuestros niveles generales de ocupación en nuestras propiedades hoteleras de alquiler vacacional que antes estaban abandonadas. 

En cuanto a la recuperación tras la pandemia tan rápida como en otros países del Caribe, fuimos probablemente uno de los últimos países en relajar completamente nuestros protocolos. De hecho, vinimos a flexibilizarlos a finales de noviembre del año pasado. Pero nuestro gobierno hizo un trabajo extremadamente bueno asegurándose de minimizar el impacto adverso de la pandemia porque somos un país pequeño. Nuestros residentes son sólo unos 60.000 habitantes, por lo que no deseábamos tener la posibilidad de ver un repunte en el número de casos. Y aunque nos hubiera gustado que la normativa y los protocolos hubieran salido antes, fue una medida que entendimos y ahora que estamos completamente abiertos a los negocios. Damos la bienvenida a todos los visitantes para que vengan a conocer las Bermudas.