Conversando con Margaret Hong Chen

Entrevista a Margaret Hong Chen, Fundadora y Presidenta de Honor de China Club Spain España en el marco de la II Cumbre Mundial OMET (GWTO) de Enoturismo Responsable en Yantai, China

por José Carlos de Santiago

Yantai, en la provincia de Shandong, ha sido la sede de la II Cumbre Mundial OMET de Enoturismo Responsable, un evento histórico que refuerza los lazos entre Oriente y Occidente a través del vino, la cultura y el turismo. Entre las figuras clave que han hecho posible esta edición destaca Sra. Chen, es conocida como Margaret en el mundo profesional, Fundadora y Presidenta de Honor de la China Club Spain en España, quien ha jugado un papel fundamental como puente entre ambos países.

Con más de tres décadas de residencia en España y una trayectoria profesional que abarca desde el sector tecnológico, la consultoría de inversiones hasta los intercambios culturales, la Sra. Chen ha sido testigo y protagonista del crecimiento de las relaciones bilaterales entre China y España. En esta entrevista exclusiva, nos habla sobre su papel en dar soporte a la OMET desde su inicio, la evolución del vino en la cultura china, las oportunidades de cooperación empresarial y el impacto del fenómeno migratorio chino en España.

¿Cómo surgió tu participación en la organización de esta cumbre de OMET en Yantai?

Desde hace muchos años conozco a José Antonio Vidal y lo he acompañado desde que empezó con la idea de OMET. Él y también Rafael Ansón ya veían que China sería un mercado muy importante para el vino, el turismo y la gastronomía. Me pidieron apoyo, y aunque no me gusta ponerme medallas, mi colaboración fue más bien simbólica, aunque constante. Desde antes de la pandemia hemos insistido en este proyecto, y me alegra mucho ver que hoy se ha hecho realidad. Para mí es un orgullo que Yantai haya querido acoger este evento. Es importante para China, para el turismo, para las relaciones internacionales y para el intercambio cultural.

¿Cuál ha sido la reacción de las autoridades locales frente al evento?

El gobierno de Yantai ha puesto muchísimo énfasis e importancia. Nos ofrecieron todas las facilidades y recursos humanos necesarios. Incluso en la ceremonia de apertura estuvo presente el vicegobernador de la provincia, lo que demuestra que estamos hablando de un evento de primer nivel para favorecer la economía local.

¿Qué importancia tiene la ciudad de Yantai en el contexto chino?

Yantai tiene alrededor de 7 millones de habitantes, lo que ya la convierte en una ciudad relevante dentro de China. Además, pertenece a la provincia de Shandong, que ronda más de 100 millones de habitantes y es una de las más desarrolladas económica y con excelencia en la educación del país. Es también la primera ciudad china en producir vino al estilo occidental, lo que la convierte en un lugar ideal para un evento como OMET.

¿Cuál es la historia del vino en China y cómo se relaciona con la tradición del enoturismo?

China ha sido tradicionalmente un país de licores. El vino más antiguo en nuestra cultura es el vino de arroz o el vino de sorgo. El vino de uva llegó más tarde y aún gran parte de la población no entiende del todo qué hace que un vino sea bueno, ni las clasificaciones que existen. Pero somos una nación como España, que disfruta de la gastronomía y de compartir. Así que el interés está creciendo, y este evento ayuda mucho a educar y conectar culturas a través del vino.

¿Desde cuándo resides en España y cómo ha sido tu trayectoria profesional?

Vivo en España desde 1993. Empecé como consultora tecnológica, luego trabajé casi 20 años en el Grupo Telefónica, primero como ingeniera y luego como directora para Asia. Ayudé a Telefónica a invertir en China hace ya dos décadas. Después monté mi propia consultoría y ahora me dedico a facilitar inversiones entre China y España en diversos sectores.

¿Qué tipo de inversiones chinas hay actualmente en España?

Además de los comerciantes tradicionales, ahora hay inversiones en energías renovables, coches eléctricos, paneles solares, ingeniería, baterías, y también en telecomunicaciones con marcas como Huawei y ZTE, y en electrodomésticos con empresas como Haier o Hisense. También ha habido proyectos conjuntos, como el de Ebro con Cherry en Barcelona, que no fue una compra total, sino una joint venture, donde Ebro tiene el 60% y la empresa china el 40%. Es una fórmula que permite crear empleo local y cooperar de manera equilibrada.

¿Cuál es el número estimado de ciudadanos chinos viviendo en España?

Según los datos oficiales, hay unos 220.000 chinos viviendo en España, aunque probablemente la cifra real sea algo mayor. Muchos de los últimos vinieron gracias a la llamada Golden Visa, que permitía obtener la residencia al invertir más de 500.000 euros en inmuebles, pero ese programa se terminó en abril.

¿El fin de la Golden Visa afectará la inversión china en España?

No de forma significativa. Existen otras alternativas, como el visado sin ánimo de lucro, que permite decidir si demuestras tener medios económicos, o la residencia por inversión empresarial a partir de un millón de euros. Los empresarios que realmente quieren invertir en España pueden seguir haciéndolo.

¿Qué opinión tienes del futuro de las relaciones entre China y España?

Creo que hay un interés creciente y una voluntad de colaboración. La filosofía del gobierno chino ahora es buscar un crecimiento inclusivo, donde se trabaje en conjunto, no arrasando ni desplazando a nadie, sino creando oportunidades para todos y ganando todos. Y esa es la línea que estamos siguiendo en muchos de estos proyectos.

Sobre Margaret Hong Chen

Margaret Chen, reconocida como una de las cien personas chinas más influyentes fuera de China, es una figura clave en las relaciones económicas y culturales entre China y España. Fue alta directiva del Grupo Telefónica durante 18 años, destacándose como Directora para Asia, donde impulsó alianzas estratégicas con operadores chinos. Es fundadora y presidenta honorífica de China Club Spain, una asociación que agrupa a más de 200 profesionales chinos en España, y ha sido galardonada por instituciones como el Ministerio de Industria chino, la Casa Real española y Casa Asia por su destacada contribución empresarial y social.

Actualmente lidera Optimus Horizon, empresa enfocada en asesoramiento estratégico e inversión entre ambos países, y continúa promoviendo la innovación y el emprendimiento a través de una eco-plataforma que organiza competiciones anuales entre startups de China y España. Además, Margaret desarrolla una intensa labor académica como consejera en escuelas de negocios internacionales y colabora con el programa para ejecutivos entre Harvard Business School y el Real Colegio Complutense.