San Pedro Sula, el gran referente MICE en Centroamérica
Entrevista a Reizel Vilorio, Viceministra de Turismo en el despacho de Promoción y Mercadeo del Instituto de Hondureño de Turismo
San Pedro Sula parece erigirse como el centro del turismo MICE en Centroamérica. En pleno Honduras, esta ciudad cuenta con dos grandes centros de convenciones y una infraestructura difícil de igualar por otros destinos de la industria de congresos, eventos e incentivos.
En el marco de COCAL 2025, el evento dedicado al turismo MICE referente en Iberoamérica, Caribbean News Digital conversó con Reizel Vilorio, Viceministra de Turismo en el despacho de Promoción y Mercadeo del Instituto Hondureño de Turismo. La autoridad abordó temas como la buena conectividad de San Pedro Sula —que sitúa a Honduras en una posición destacada en este sector turístico—, la gastronomía local como eje imprescindible de los eventos y la transformación de la ciudad anfitriona hacia un modelo turístico más alineado con su oferta natural.
COCAL ha obtenido un enorme reconocimiento internacional con la participación de hasta 19 nacionalidades. La viceministra percibe este resultado como una unión entre América y Europa que propicia un intercambio de conocimientos, y que constata la bidireccionalidad de los logros del destino.
COCAL 2025: Inversión público-privada para impulsar el turismo de eventos
Vilorio destacaba COCAL como un evento que impulsa el turismo tanto en San Pedro Sula como en el resto de Honduras, posicionando al país en el centro del mapa MICE centroamericano. Gracias a la alianza público-privada, Honduras puede atraer a personalidades de distintos países para conocer una oferta integral en cuanto a hoteles, recintos, restaurantes y diversas amenidades que permiten el desarrollo de eventos internacionales en su territorio.
Este encuentro ha recibido una inversión de entre 800.000 y 900.000 dólares procedente tanto del sector público como privado, y se espera que las industrias vinculadas al turismo perciban los beneficios derivados de este esfuerzo. “No se trata únicamente del evento en sí, sino de todo lo que implica y de la cadena de valor que se genera”, afirmaba Vilorio.
Además, la intención es que esta inversión se multiplique gracias a la presencia de importantes panelistas internacionales.
“Hace que tengamos un respaldo de la industria para poder generar más eventos en nuestro país y que la inversión sea positiva”, refería la autoridad.
Gastronomía: motor cultural y valor añadido del turismo MICE
“La gastronomía es clave”, sentenciaba Vilorio al ser consultada sobre su importancia en el sector de los eventos. La viceministra subrayaba que, en este tipo de turismo, debe priorizarse el bienestar del viajero, ya que de su experiencia pueden surgir oportunidades de negocio que se reflejarán en el desarrollo del destino.
En el programa de COCAL, la gastronomía ocupó un lugar destacado, no solo en lo relativo al catering, sino también como eje temático de varios paneles, como el del Sr. José Carlos de Santiago, presidente del Grupo Excelencias.
Desde el Instituto de Turismo de Honduras se buscó posicionar la gastronomía local mediante la representación de diversas regiones del país.
“La gastronomía es ese motor que te va a hacer volver o ir a conocer un destino. Hoy puedo decir que es sumamente importante para alguien que asiste a un evento o congreso como el que desarrollamos en COCAL. Una gastronomía rica no solo en sabores, sino también en cultura, despierta el interés por conocer más y provoca la revisita al destino”, afirmaba Reizel Vilorio.
Conectividad aérea: clave en la expansión del turismo europeo
La infraestructura turística de San Pedro Sula ha experimentado una notable evolución en los últimos años, comenzando por su conectividad aérea. Vilorio destacaba que Air Europa conecta a San Pedro Sula con Madrid dos veces por semana, mientras que Iberojet lo hace tres veces por semana con Barcelona. La viceministra añadía que estos vuelos suelen operar con alta ocupación, lo que evidencia el crecimiento del turismo europeo en Honduras.
Turismo comunitario y rural en Honduras: identidad y desarrollo sostenible
Sobre la oferta turística, afirmaba que el país cuenta con un gran potencial, mientras se refuerza el enfoque en el turismo comunitario, buscando una inserción efectiva de las comunidades locales. Mencionaba como ejemplo las rutas vinculadas a la caficultura y a las fincas cacaoteras.
En cuanto a hospitalidad, San Pedro Sula ofrece unas 2.800 habitaciones distribuidas entre hoteles grandes y pequeños, incluyendo una destacada oferta de hoteles boutique. Esta infraestructura responde a la transformación de la ciudad, que ha pasado de ser eminentemente industrial a consolidarse como capital de reuniones.
La oferta de turismo de naturaleza es también extensa, aunque, como apuntaba Vilorio, queda aún como asignatura pendiente en términos de desarrollo: “Hay mucha actividad que se puede desarrollar alrededor, y que favorece a la ciudad de San Pedro Sula como un destino de reuniones donde se puede encontrar de todo, pero a un mejor precio que en cualquier otro destino”, concluía la viceministra.