I Congreso Europeo de Turismo y Gastronomía: innovación, sostenibilidad como motor común
por Gabriela Sánchez
El turismo y la gastronomía son los grandes motores del desarrollo económico y cultural europeo. Así lo evidenció el I Congreso Europeo de Turismo y Gastronomía, celebrado en la Representación de la Comisión Europea en Madrid, España, este lunes 3 de noviembre. La cita reunió a líderes institucionales, académicos y expertos internacionales para debatir el papel de la sostenibilidad, la innovación y la autenticidad en el futuro del sector.
La inauguración corrió a cargo de Rafael Ansón, copresidente de la Comunidad Europea de la Nueva Gastronomía; Daniel Calleja, director general de la Representación de la Comisión Europea en España; Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo; y Mariano de Paco Serrano, consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid.
Turismo y gastronomía: dos motores para una Europa más humana
En sus palabras, Rafael Ansón recordó cómo la gastronomía ha pasado de ser un lujo a convertirse en un bien común y en una herramienta de cohesión social. Subrayó que el turismo gastronómico “es hoy una de las principales motivaciones para viajar”.
Bajo la misma filosofía del congreso, anunció la celebración, de cara a FITUR 2026, de una “cena virtual europea”, donde cada país presentará su plato emblemático, como símbolo de unión cultural y promoción turística equitativa. La nueva gastronomía —añadió— debe ser saludable, solidaria, sostenible y satisfactoria. Y solo si la entendemos de forma integral, podremos conectarla con el verdadero motor de desarrollo humano: el turismo.
Por su parte, Calleja recordó que el turismo genera alrededor del 10% del PIB de la Unión Europea y millones de empleos directos e indirectos, y que “promover el turismo es promover la libre circulación de personas y generar prosperidad”.
En cuanto al liderazgo de Madrid en la nueva gastronomía europea, Mariano de Paco Serrano subrayó la positividad de los indicadores de la región en materia de turismo. Solo en esta comunidad se genera más del 20 % del PIB nacional. “Casi 4 millones de viajeros se han alojado este verano en nuestra comunidad, con un incremento notable en los municipios fuera de la capital”, destacó.
El consejero insistió en que “viajamos para estar bien, viajamos para comer bien”, y que Madrid se ha consolidado como destino gastronómico de referencia, “donde conviven tradición y vanguardia, los grandes chefs y los pequeños productores, los restaurantes centenarios y los mercados innovadores”.
En ese sentido, De Paco reivindicó la importancia de seguir avanzando en un modelo de turismo equilibrado, sostenible y de calidad, que combine cultura, inversión, innovación y hospitalidad.
Europa, epicentro del turismo global
Para Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo, la conexión entre gastronomía y turismo es también una cuestión estratégica: “De los 1.400 millones de turistas que viajan cada año en el mundo, el 51% pasa por Europa”.
Bayona subrayó que el 70% de los viajeros escoge su destino “por la gastronomía o por la promesa de comer bien”. Por eso, abogó por una nueva diplomacia turística europea basada en tres pilares: innovación, autenticidad y promoción de inversiones.
“Hoy el turista no solo quiere comer bien, quiere saber qué hay detrás de cada plato, de cada ingrediente, de cada tradición (...) Europa debe fortalecer la gastronomía rural y local, y convertir la autenticidad en su mayor valor competitivo”, advirtió.
Asimismo, la representante de ONU Turismo destacó el papel de la inteligencia turística y la tecnología de datos para conocer mejor los perfiles y preferencias de los viajeros, citando a Madrid como ejemplo de destino que utiliza la innovación para adaptar su oferta gastronómica y turística a los nuevos públicos.