Hoteleros europeos rechazan acusaciones de Airbnb sobre el turismo excesivo
Mientras ciudades como Barcelona, Génova y Lisboa protagonizan protestas contra el turismo masivo, Airbnb ha desatado una polémica al señalar a los hoteles como los principales responsables del fenómeno. Sin embargo, representantes del sector hotelero han calificado estas afirmaciones como "hipócritas" y "sesgadas", y han respondido con datos que cuestionan la narrativa del gigante de los alquileres de corta duración (STR, por sus siglas en inglés).
En su reciente informe Overtourism in the EU, Airbnb aseguró que el 78% de las pernoctaciones en la UE se realizan en hoteles, mientras que las STR representarían solo una fracción del sistema turístico. Además, sostiene que estas ayudan a desconcentrar el turismo, facilitando la distribución de los viajeros más allá de los núcleos urbanos más congestionados.
Sin embargo, Gabriel Escarrer, presidente y CEO de Meliá Hotels International, refutó estas declaraciones. Según él, en la última década los hoteles solo crecieron un 2,5% en España, mientras que los alojamientos turísticos no regulados aumentaron en un 135%. “Los hoteles han estado siempre sujetos a normativas urbanísticas y de capacidad. Las viviendas de uso turístico han proliferado sin control, saturando los servicios públicos y alterando la convivencia vecinal”, declaró.
Desde Accor, otro peso pesado del sector, también se mostraron críticos con el enfoque de Airbnb. Un portavoz de la cadena defendió que los hoteles son motores de empleo y dinamizadores de la economía local, integrados en sus comunidades a través de servicios como gastronomía, coworking y bienestar. Pusieron como ejemplo la reciente apertura de un hotel SLS en Barcelona, desarrollado en cooperación con autoridades y vecinos.
El trasfondo de este cruce de acusaciones podría estar en el creciente número de restricciones legales que enfrentan las plataformas de alquiler turístico. En mayo, el gobierno español ordenó a Airbnb retirar 65.000 anuncios ilegales, decisión que provocó una caída del 3% en su valor bursátil. La ciudad de Barcelona, por su parte, planea prohibir todos los alquileres turísticos para 2028 y el gobierno central estudia aplicarles un IVA del 21%.
Expertos como Fabián González, analista de Phocuswright, y Debbie Hindle, del International Centre for Responsible Tourism, coinciden en que Airbnb busca desviar la atención de su situación legal. Ambos apuntan a la necesidad de regulación clara e imparcial para todos los actores del sector, en lugar de estrategias de culpabilización cruzada.
Finalmente, desde Exceltur, el think tank turístico liderado por Escarrer, se promueve una estrategia llamada Turismo Que Suma, con el objetivo de avanzar hacia un modelo más respetuoso y sostenible. La conclusión compartida por muchos es que el sobreturismo es un problema complejo y multifactorial, que no se resolverá señalando culpables, sino mediante colaboración sectorial, planificación urbana y políticas públicas coherentes.