Los eventos como motores del desarrollo económico, la innovación y la sostenibilidad en América Latina
Vivimos un escenario de reconfiguración económica global, en el que los territorios compiten por inversiones, visibilidad y relevancia. En este contexto, los eventos han dejado de ser meros encuentros puntuales para convertirse en infraestructuras de conexión económica, capaces de generar negocios, atraer inversiones y posicionar destinos en el mapa mundial.
Por eso, y no por casualidad, Brasil será sede del 42.º Congreso de la Asociación Latinoamericana de la Industria de Eventos (COCAL) los días 1, 2 y 3 de julio de 2026 en Fortaleza, en el estado de Ceará. Más que un evento, un hito, ya que el congreso regresa a Brasil después de 11 años, desde que la ciudad de Florianópolis organizó por última vez en suelo brasileño el evento de la principal entidad del sector de eventos en el continente.
Y es un hecho que COCAL representa una comunidad estratégica que promueve la integración regional, el intercambio de experiencias y el fortalecimiento institucional del sector. Sus valores se basan en la colaboración, la generación de oportunidades, la valorización del conocimiento y la construcción de soluciones colectivas. Es un espacio donde el sector de eventos se posiciona como agente activo del desarrollo económico y social.
De ahí surge la elección del tema «Los eventos como motores del desarrollo económico, la innovación y la sostenibilidad en América Latina» para el congreso COCAL 2026. No, no fue una casualidad. Esta definición surge de un análisis estratégico del momento que atraviesa el sector y, sobre todo, del papel que puede desempeñar en los próximos años. Queremos ampliar el alcance del Congreso al asumir, de manera explícita, una misión: consolidar al sector de eventos como plataforma de desarrollo, innovación y sostenibilidad en los 32 países de la región.
Por eso, el primer componente (Desarrollo económico) del tema refleja esta realidad. El sector MICE mueve cadenas productivas amplias e interdependientes. Cada congreso, feria o convención activa sectores como la hotelería, el transporte, la alimentación, los servicios especializados, la tecnología y la economía creativa. En regiones como América Latina, donde existen desafíos estructurales para el crecimiento, los eventos se presentan como instrumentos concretos de dinamización económica.
Además, los eventos son catalizadores de oportunidades. Reducen las distancias entre los mercados, acercan la oferta y la demanda y crean entornos de confianza, elemento esencial para los negocios. Al reunir a diferentes actores en un mismo espacio, aceleran procesos que, de otra manera, tardarían años en suceder.
El segundo componente (Innovación) refleja la profunda transformación que está atravesando el sector de los eventos. La digitalización, el uso de datos, la inteligencia artificial y los nuevos formatos híbridos están redefiniendo la forma en que se planifican, ejecutan y viven los eventos. Más que limitarse a seguir estos cambios, el sector debe liderarlos.
Los eventos son, por naturaleza, entornos de experimentación. Son espacios donde se prueban nuevas tecnologías, donde las tendencias toman forma y donde se reinventan los modelos de negocio. Al situar la innovación en el centro del debate, COCAL 2026 reconoce que el futuro del sector dependerá de su capacidad para reinventarse continuamente.
El tercer componente (Sustentabilidad) responde a una demanda cada vez más urgente. Ya no es posible pensar en el crecimiento del sector disociado de la responsabilidad ambiental, social y económica. La agenda ESG deja de ser un diferencial y pasa a ser un requisito.
En este sentido, el 42.º Congreso COCAL propone una visión ampliada de la sostenibilidad. No solo la reducción de los impactos ambientales, sino también la incorporación de prácticas de economía circular, la valorización de los proveedores locales, el incentivo a los negocios de impacto social y la promoción de la inclusión y la diversidad en el sector.
Otro factor decisivo en la elección del tema es el papel de América Latina como territorio de oportunidades. La región cuenta con una diversidad cultural, una creatividad y una capacidad emprendedora únicas. Sin embargo, aún carece de una mayor integración económica e institucional. El Congreso COCAL 2026 surge como respuesta a este desafío. Al reunir a decenas de países, el congreso crea una plataforma concreta de integración regional, fortaleciendo redes, estimulando la cooperación y ampliando el alcance de los negocios.
También hay un componente político-institucional relevante. El fortalecimiento del sector de eventos depende de políticas públicas, marcos regulatorios adecuados y un diálogo calificado entre el sector privado y el gobierno. El tema elegido permite avanzar en esta agenda, conectando el debate económico con la construcción institucional.
Además, el tema dialoga directamente con el momento que vive Brasil. Al ser sede del congreso, el país tiene la oportunidad de fortalecer su presencia en el turismo de negocios y demostrar su capacidad para liderar agendas estratégicas en el continente.
La ciudad de Fortaleza y el estado de Ceará, en particular, reúnen condiciones únicas para este protagonismo. Con una infraestructura consolidada, una ubicación estratégica y experiencia en la realización de grandes eventos, la ciudad se presenta como un centro natural de conexión entre los mercados latinoamericanos.
Por último, el tema refleja una visión de futuro. No se trata solo de analizar el sector tal y como es hoy, sino de proyectar en qué puede convertirse: más integrado, más innovador, más sostenible y más relevante para el desarrollo de los países.
¡Les invitamos a todos y, desde ya, les damos la bienvenida a Fortaleza, a Ceará y a Brasil! ¡Los esperamos en COCAL 2026!
SOBRE LA AUTORA:
Enid Câmara de Vasconcelos es presidenta de ABEOC Brasil y directora de relaciones internacionales de COCAL