República Dominicana “Lo tiene Todo”

Seleccionado “País Estrella” en el reciente octavo Salón Internacional de Turismo, Arte y Cultura de Europa y América Latina, EUROAL 2013, celebrado en Torremolinos, República Dominicana se destacó también al recibir el primer premio en diseño de stands. Sobre estos temas y la situación del turismo dominicano CND conversó con la directora de la Oficina de Turismo de RD para España, Portugal y el Benelux, Samanda Fersobe, quien ocupa el cargo desde enero pasado.

¿Cuáles son las perspectivas del turista español en la República Dominicana?

-Al tener el mismo idioma, es un turista al que le es fácil recorrer el país, generalmente no se queda sólo en las áreas de sol y playa y realiza un gasto promedio bastante elevado de 102 euros por día. Por otro lado, somos un pueblo sumamente cordial y afable. Siempre tenemos una sonrisa y nuestras puertas abiertas para todo el que llega, y tratamos a todo el mundo como si fuera nuestro amigo de toda la vida.

La fórmula del Todo Incluido sigue siendo popular, pero ahora también están aplicándose otras modalidades…

-Hoy en las zonas de playa, ya sea Punta Cana, Bávaro, Romana o Samaná, comenzamos a tener otros hoteles del tipo bed & breakfast, boutique o ecológicos. Son hoteles que están en las montañas y en las zonas de playa del oeste, pequeñitos, de 12 o 15 habitaciones, que sólo ofrecen el desayuno y la cama, y una oferta más variada en cuanto a actividades, algunas de lujo. Sin embargo, no podemos discutir que la mayor parte de turismo que nos llega es el del tipo Todo Incluido.

Además de las playas, la República Dominicana tiene un gran acervo cultural ¿No habría que enfocar más la promoción hacia ese aspecto?

-Creo que en eso influye la modalidad del Todo Incluido. Sin embargo, Santo Domingo, que es Patrimonio Mundial de la Unesco desde los años 90, es una ciudad muy visitada, tal vez menos por los europeos, pero sí para los turistas procedentes de las Américas, pues para los europeos somos los más nuevos, pero para los americanos somos los más viejos, de modo que sí hay un interés por nuestra cultura, lo que incluye nuestra gastronomía, nuestra música y bailes, pero también las manifestaciones culturales actuales como la pintura, la artesanía…

¿Podría hablarnos de la seguridad para los turistas?

-Estamos muy pendientes de la seguridad tanto en las zonas turísticas como en las no turísticas. El Ministerio tiene el plan de la policía turística que hace sentir muy seguro al visitante. Santo Domingo es una ciudad tan segura como cualquier otra en el mundo y somos un pueblo muy alegre como para tener violencia.

¿Cuál es la situación de la infraestructura hotelera?

-Tenemos verano todo el año, lo que hace que nuestra infraestructura hotelera esté siempre en óptimas condiciones. Más o menos el 80% de nuestra capacidad hotelera es española y los españoles invierten mucho en nuestro destino para que esté a la altura de turistas de todo el mundo.

¿Para sus campañas de promoción la República Dominicana está considerando la crisis actual del mercado español?

-Claro, pero no solo el mercado español está en crisis; también lo están los mercados portugués y francés, así como el italiano y el Benelux. Estamos tratando de hacer una mayor inversión para que la imagen del destino llegue más al consumidor final, de modo que pueda decidirse por nosotros.

¿Cuántos turistas españoles se estima que viajarán a la República Dominicana este año?

-El año pasado tuvimos 160 mil más o menos y esperamos tener 3 ó 4% más este año. Yo me siento optimista a pesar de la desaparición de Orizonia, de la falta de algunos chárter y de todo lo que ha ocurrido, pero, por ejemplo, ahora Barceló Viajes ha adquirido una parte de lo que era Orizonia y tiene un vuelo chárter, de modo que tendremos las plazas de nuevo. El verano es muy importante y estamos trabajando para que esté lleno.

¿La desaparición de los vuelos de Iberia se ha compensado con los de Air Europa?

-No, pero Iberia no tenía tanto que ver con el turismo, el 80% de sus vuelos eran étnicos. El dominicano que está en Europa prefería Iberia por el idioma, por sus conexiones con otras ciudades europeas y además le daba derecho a dos maletas, y sabemos que el dominicano siempre lleva regalos para la familia.

Por tanto, nos hace falta Iberia para estos vuelos con dominicanos, y también para algunos turistas. No se ha compensado esta falta porque no hay más vuelos de Air Europa. Están programados pero no se llevarán a cabo si no tienen a quién llevar. Por otra parte, las tarifas son altas y necesitamos otras compañías para que establezcan la competencia en este sentido.

¿Los destinos de corto y medio radio pueden ser una competencia fuerte en estos momentos para la República Dominicana y otros países del Caribe?

-Eso depende del mercado. Si hablamos de España, la respuesta es no. Con España y Portugal tenemos una relación histórica que no existe en los países de corto radio, pero si hablamos del Benelux entonces la respuesta es afirmativa. Son países que están cerca y son baratos, entonces sí son nuestros competidores.

¿Tienen alguna promoción pensada para el mercado español en este momento?

-Para el mercado español hemos hecho muchas ferias durante el año, y estamos haciendo acciones especiales con las agencias de viajes y los touroperadores para incrementar la venta a partir de su mejor conocimiento del destino. También tenemos nichos de mercado como el golf y vamos a hacer publicidad de las regiones de Santo Domingo, Punta Cana, Bávaro, La Romana y Puerto Plata.

¿Y en cuanto a Barahona-Pedernales?

-Es un destino joven que no está explotado, donde el turista puede observar aves, plantas endémicas y desove de tortugas. En Bahía de las Águilas hay 14 kilómetros de playas vírgenes. La región tiene hoteles pequeños como el Casa Bonita o el Rancho Platón, que son ecológicos y generan su propia electricidad, tratan las aguas, los residuos y emplean el personal de la región, que es lo más importante.

¿Cuáles son los objetivos de participar en esta feria de Torremolinos?

-En primer lugar, no bajar la cantidad de pasajeros para República Dominicana desde España y de ser posible incrementarla. Por otro lado, mostrar nuestra cultura como lo hemos hecho aquí para aumentar el deseo de salir a conocer y no quedarse en el Todo Incluido.