Cartagena de Indias se consolida como puerto de cruceros
Reconocida recientemente como Puerto de Destino Turístico Sostenible, Cartagena de Indias, en el Caribe colombiano, cerró el pasado 6 de junio la temporada de cruceros 2013-2014 con un importante crecimiento en las cifras de pasajeros y barcos recibidos.
El número de pasajeros embarcados por la terminal de cruceros de la Sociedad Portuaria Regional de Cartagena (SPRC) creció 36%, pasando de 35.711 en la temporada 2012-2013 a 48.742 en 2013-2014, lo cual consolida a Cartagena como un importante puerto de embarque para líneas de cruceros como Royal Caribbean, Pullmantur, Variety Voyages, Compagnie du Ponant y (en junio de 2014) Asuka Cruises.
El número de embarcaciones que arribó creció 11%, pasando de 191 a 212. Los pasajeros en tránsito aumentaron en 15%, llegando a 320.537 en la recién concluida temporada, frente a 278.104 en la pasada.
Durante la temporada, iniciada en agosto de 2013, el total de visitantes (pasajeros y tripulantes) llegó a 524.251, un crecimiento de 16% frente a 2013-2014 (451.648).
En el período, Cartagena de Indias recibió a barcos de 30 líneas de cruceros, entre las cuales Pullmantur fue la de mayor número de recaladas, con 44, el 20,8% del total. Le siguió Princess Cruises, con 37 recaladas y una participación del 17,5%.
La actividad de cruceros en 2013-2014 representó para la economía de Cartagena ingresos en divisas equivalentes a 44,4 millones de dólares. Esa derrama fue principalmente a comercios de joyería, artesanías y souvenires, almacenes de ropa, prestadores de servicios de excursiones, taxis y transporte masivo, entre otros.
Según las autoridades turísticas, el gasto promedio por pasajero de crucero que llega a Cartagena es de 97,77 dólares.
Para 2014-2015, entre otras novedades, el puerto del Caribe colombiano espera la llegada del más grande barco de cruceros que haya recibido en su historia, el MSC Divina, con capacidad para 3.959 pasajeros y 1.370 tripulantes.
También están programadas escalas de los barcos Carnival Legend, Disney Wonder y Queen Victoria (Cunard Line).
Según cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en 2013 el número de visitantes en cruceros a Colombia creció 20,6%, mientras que las escalas de barcos turísticos provenientes del extranjero aumentaron 28,9%.
Cartagena es el destino por excelencia. Durante los diez primeros meses de 2013, cuando Colombia atendió a 227 mil cruceristas (+25,6%) y recibió 166 cruceros, 158 de ellos hicieron escalas en esa ciudad de la costa caribeña.