Abgail Pereira, secretaria de Estado de Turismo de Rio Grande do Sul, Brasil

Como estado más meridional de Brasil, y uno de los más ricos del país, Rio Grande do Sul tiene, entre otras, la singularidad de compartir las influencias de la inmigración europea (Portugal, Alemania, Polonia, Italia…) y de sus vecinos de Uruguay y Argentina. Los gaúchos, como se les conoce, cuentan con el privilegio de un hermoso litoral, un clima subtropical distinto a la media nacional, su sierra, su música y una desarrollada infraestructura turística que siguen impulsando de cara al Mundial de Futbol de 2014, una de cuyas sedes será el Beira-Rio de Porto Alegre.

Hay muchas cosas que van a ocurrir en Brasil y en Rio Grande de Sul en los próximos años… ¿Cómo ve la industria en ese escenario?

-De cara a la Copa Mundial de Fútbol de 2014 tenemos toda una gran perspectiva en términos de infraestructura, especialmente en el área de aeropuertos, carreteras, en seguridad y en receptivos de hotelería, restaurantes. Hay cursos de preparación y calificación en gestión pública y privada. En el gobierno anterior, la secretaría era de Turismo, Deportes y Ocio, mientras que ahora hay una Secretaría de Turismo y una Secretaría de Deportes, precisamente para potencializar todo este movimiento hacia 2014. Estamos trabajando juntos, de forma integrada, como un comité gestor de cara a la Copa, pero cada cual con su presupuesto.

Hay un gran proceso inversionista, y estamos mirando a otras sedes de grandes eventos deportivos en años anteriores, para lograr que la Copa y todo lo que implica en inversión deje un legado para el pueblo de Brasil y específicamente de Rio Grande do Sul. La Copa es pasajera, pero no lo que se construye: queremos que quede como legado, especialmente para el sector del turismo, implicando desenvolvimiento económico y desarrollo social, todo sobre bases de sustentabilidad.

La Copa en Rio Grande do Sul va a ser una Copa verde, queremos ser los mejores anfitriones del evento en Brasil.

Además de la capital de Porto Alegre, la capital del estado y una de las sedes de la Copa Mundial de 2014, hay cerca muchas otras ciudades muy interesantes…

-Actualmente hay 29 ciudades disputando ser apoyo de la sede mundial de Porto Alegre. Además de la gran región metropolitana de Porto Alegre, hay ciudades interesantes como Serra, Gramado, Canela, Bento Gonçalves…

Hay algunas con importante trayectoria turística, como Gramado, y gastronómica, como Canela… Existe un gran evento turístico en Gramado, y otros gastronómicos como el del chocolate en Canela. ¿Cómo se va a potenciar esta riqueza para sacar más provecho de los turistas que irán a Porto Alegre?

-El gobierno ha iniciado una campaña, cuyo sentido es que la Copa somos todos los gaúchos, para involucrar a todos en la actividad del destino y lograr que quienes lleguen a nuestro estado, a nuestras ciudades, se sientas bienvenidos y seguros. Estamos invirtiendo en seguridad, en cursos de calificación. Por supuesto que vamos a aprovechar ese prestigio turístico, gastronómico, cultural de ciudades como Gramado o Canela. Pero también Porto Alegre y su región metropolitana están trabajando con fuerza en el tema de la gastronomía y de la industria de la hospitalidad. Como decía anteriormente, queremos que Rio Grande do Sul sea la mejor sede del Mundial de Fútbol 2014.

Los Juegos Olímpicos de 2016 también van a tener influencia en los diferentes aspectos del turismo, no sólo en infraestructura sino en cuanto a que Brasil estará cada vez más en la mira del mundo… ¿Cómo va a aprovechar Rio Grande do Sul esta circunstancia?

-El Mundial de Fútbol va a servir de preparación, por supuesto, será también un escalón. También en 2013 tendremos la Copa de Confederaciones. Queremos ya estar listos con nuestros receptivos y toda la industria turística. Vamos a trabajar para que, en el contexto de Brasil, nuestro estado se consolide como un gran destino turístico para todo el mundo. Tenemos un gran patrimonio histórico, arquitectónico y cultural, tenemos grandes potencialidades en turismo rural, con las grandes estancias; tenemos una deliciosa gastronomía, más el calor de nuestra gente y nuestra diversidad cultural; la música, la danza; el ecoturismo; nuestros viñedos… Tenemos mucho que mostrar y ofrecer en Rio Grande do Sul. Invitamos a todos a venir y a disfrutar de toda esa riqueza.