Aerolíneas europeas con retrasos y suspensión de vuelos en etapa estival

Huelgas y otras dificultades ocasionadas por controladores de vuelo que inciden en la exactitud, deficiente capacidad operativa y hasta acusaciones de que algunos controles operativos en Europa no han llevado a cabo las inversiones necesarias en sus negocios prefiriendo aumentar sus beneficios en lugar de mantener el estándar de servicio, según inculpa IATA, figuran entre las causas de retrasos y suspensión de vuelos en esta etapa estival.

Eurocontrol ofreció detalles acerca de los retrasos en el espacio aéreo europeo, atribuibles a su competencia y a los problemas de controladores, que aumentaron un 133 por ciento respecto a los primeros seis meses de 2017.

Para ser más exactos: se perdieron 47 mil minutos al día, lo cual representa más  del doble que en 2017.

Por ejemplo julio resultó el mes que provocó numerosas quejas, cuando la media de retraso –para todos los vuelos de Europa– fue de unos 20 minutos. El retraso más grande  constituye una culpa de los controladores y fue de 337 minutos, equivalentes a cinco horas y media.

Se dan casos a diario en que las aerolíneas inician la jornada con el aviso de que existen retrasos entre moderados y altos por problemas de personal o capacidad operativa, lo cual ha resultado notorio en el área de Marsella, Francia, y en otros lugares del centro, donde se cruza un buen número de rutas aéreas. 

Hay compañías que han optado por mantenerse en silencio, pero otras  han protestado e inculpado a los responsables de los retrasos que afectan  su puntualidad y  sus finanzas, debido a que tales circunstancias alteran sus costes.

En los últimos siete años las estadísticas consultadas señalan que el impacto de las huelgas de controladores aéreos supera los 12.000 millones de euros, de acuerdo con cálculos de  la asociación Airlines For Europe, y se destaca cómo las últimas huelgas ocurridas en territorio galo no solo han afectado a las aerolíneas de Francia, sino a las españolas como Vueling, al tener que cruzar ese espacio aéreo.

Tal es el caso que se ha llegado hasta a proponer por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional? (IATA) que controladores de otro país se hagan cargo de las operaciones en caso de que el tráfico aéreo se vuelva a paralizar por una huelga.

El delegado consejero, De Juniac, de IATA, reconoció que aunque haya tecnología disponible para esa alternativa, “políticamente es muy difícil” de llevar a cabo y solicitó a los gobiernos europeos que analicen medidas de este tipo para afrontar las huelgas que considera “inaceptables”, pues  “los controladores cuentan con un puesto de trabajo estable, buenos salarios, pero las huelgas siguen adelante y cuestan millones de minutos de retrasos a los pasajeros y miles de millones de euros de pérdidas”, concluyó.

¿Escasez de pilotos?

En todo ese entramado los turistas sufren tales situaciones y de acuerdo con analistas del tema  deben prepararse para un crecimiento notable de los retrasos y cancelaciones de vuelos a causa del alza en el precio del combustible, las huelgas y el aumento de los viajes en esta época de vacaciones, pero también aunque parezca increíble  o poco probable a  una creciente escasez de pilotos internacionales.

Y es que en los últimos días algunos medios de prensa divulgaron que en Europa existe un “déficit” de pilotos, lo cual preocuparía, si fuera cierto, no solo al sector del transporte sino también a la industria turística cuyos clientes se mueven con gran asiduidad  por vía aérea.

Sin embargo, European Cockpit Association (ECA), una entidad vinculada a la aviación comercial y a los pilotos de Europa, negó que haya escasez y de acuerdo con un documento que hizo circular, hasta la fecha no hay evidencias de tal problema  en el viejo continente.

En países europeos existe un buen número de pilotos con sus licencias y pese a ello aún están desempleados por no encontrar ofertas razonables, según apunta una de las conclusiones del análisis especializado.

No obstante, afirma que un buen número de pilotos europeos se han ido al extranjero como “expatriados” para encontrar términos y condiciones laborales más aceptables en otros sectores. Quienes toman esa decisión explican que tras completar su capacitación básica, no les satisfacen las condiciones  encontradas en las aerolíneas de la región.

De ahí se concluye que el problema en sí no es que haya escasez de pilotos, pues se contabiliza un gran número con licencias disponibles y  listos para ser contratados por cualquier operador que ofrezca condiciones adecuadas.

Cuándo se realizan compensaciones por demoras y suspensión de vuelos

La plataforma AirHelp, especializada en asistir a los viajeros para compensaciones por demoras y suspensiones o denegaciones de embarque de las compañías aéreas, calificó de caótico el arranque de la época estival (en el hemisferio norte) en España, con un alza tres veces superior a lo registrado en igual período del año pasado en la cantidad de vuelos con derecho a compensaciones para los pasajeros.

Los desembolsos por ese concepto ascienden a 256 millones de euros (casi 298 millones de dólares).

AirHelp puntualizó que por causa de vuelos retrasados, cancelados o con denegación de embarque los pasajeros tienen derecho a una compensación de hasta 600 euros por persona y trayecto.

Aclara que ante circunstancias consideradas como “extraordinarias” , dígase tormentas o emergencias médicas, los viajeros en esos casos se verán privados de recibir indemnización.

Un fallo del Tribunal de Justicia Europea indica que las huelgas del personal de las aerolíneas no pueden considerarse una circunstancia extraordinaria, por lo cual las compañías deben asumir sus responsabilidades.

Al respecto, AirHelp destaca las crecientes presiones de los sindicatos de muchos países para obtener más beneficios y recuerda la actual crisis en Air France por una huelga en reclamo de aumentos de salarios para los pilotos, personal de cabina y trabajadores de tierra.

Por últimos estima que el fuerte aumento del turismo resulta otro factor que empeora la situación y asegura que los 10 principales destinos del orbe, que albergan el 46% de las llegadas internacionales, tendrán que recibir una cantidad adicional de turistas estimada en 70 millones.

Así las cosas, los viajeros deberán estar conscientes de que pueden sufrir tales situaciones y  deberán prepararse para un crecimiento notable de los retrasos y cancelaciones de vuelos a causa del alza en el precio del combustible, las huelgas y el aumento de los viajes en esta época de vacaciones.