Altos estándares de servicio y seguridad, las apuestas de Dominicana de cara al mercado ruso

Durante su reciente participación en la feria MITT Moscú 2012, tuvimos la ocasión de conversar con Magaly Toribio, viceministra de Turismo de República Dominicana, quien se refirió a las proyecciones de ese destino de cara al mercado ruso y del Este europeo, y confirmó el compromiso de su país con los niveles actuales de servicio y seguridad como garantías para los viajeros.

¿Habían participado en MITT en otras oportunidades?

-Sí, hemos estado presentes hace varios años aquí en esta feria. En mi caso específico siempre vengo a la Leisure, que es en septiembre-octubre. Pero definitivamente la República Dominicana lleva muchos años participando en la MITT.

República Dominicana ha sido una de las grandes novedades en el Caribe en cuanto al número de viajeros rusos que la visitan. ¿Cuántos turistas de este mercado recibieron en 2011?

-El año pasado recibimos 121.000 pasajeros rusos, reflejándose un incremento de un 58% si comparamos con el 2010. Definitivamente, el desarrollo del mercado ha sido muy exitoso, y esperamos también -ya de hecho lo muestran los dos primeros meses del año- un incremento igual al del año pasado. Es decir, de más de un 50%.

El despegue de República Dominicana vino hace cuatro años aproximadamente cuando eliminaron los visados con los rusos y comenzaron los vuelos charters, ¿es así?

-Sí, es cierto. Una de las facilidades que ofrecemos es que los turistas rusos pueden entrar simplemente con lo que nosotros llamamos nuestra tarjeta de turista, sencillamente comprándola a la llegada al país. El evitar todo este trámite burocrático de tener una visa ha ayudado bastante al incremento del turista ruso.

¿En sus estadísticas y en las respuestas de calidad, tienen un índice de reincidencia marcado en cuanto al turismo ruso?

-Sí, claro que sí. El turista ruso no solamente ha visitado República Dominicana sino que ya comienza a reflejar que le gusta regresar al destino. Y lo bueno es que ahora estamos presentándole todos los demás destinos que hay en el país para que no solamente vayan a Punta Cana, sino que también visiten Puerto Plata y otros lugares.

Hay importantes novedades que nos puedes dar como primicia en esta feria, ¿nos podrías avanzar algunas de ellas?

-Sí, hay dos novedades en el destino, una muy importante es que en el mes de julio, ya anunciado oficialmente por nuestro Presidente, estaremos inaugurando la carretera del Coral. Es una inversión del país, una carretera que une Punta Cana con La Romana y con Santo Domingo.

Eso hará que el trayecto de Punta Cana a La Romana se acorte en 45 minutos, y de Santo Domingo a Punta Cana estaremos a dos horas y media. Esto nos une los tres aeropuertos internacionales: Santo Domingo, La Romana y Punta Cana, y el turista podrá visitar los tres destinos indistintamente.

¿Me puedes repetir la fecha por favor?

-En el mes de julio. Y ahora otra gran novedad, en breve comienza los trabajos de construcción, el primer picazo, del nuevo puerto que está ubicado en Maimón, Puerto Plata. El nuevo puerto turístico de cruceros que va a construir y administrará la prestigiosa Carnival Cruise Line.

Carnival ha tomado en concesión esta construcción y estará desarrollando este nuevo puerto en República Dominicana.

Se impone una pregunta sobre Carnival. La compañía ha dado lo que llaman suspensión de pagos hace unas semanas en Estados Unidos. ¿Puede afectar en algo esta puesta en marcha?

-Mira, nosotros hasta ahora tenemos la reconfirmación de ellos de la construcción del puerto. No sabemos si en un par de semanas o más adelante haya algún cambio en sus planes. Pero hasta ahora han reconfirmado la asistencia al inicio de la construcción a finales de este mes.

¿Qué otras novedades importantes tienen?

-El país está cada día diversificándose en cuanto a su oferta. Tenemos nuevos hoteles en la zona de Punta Cana. Además, un producto que se está relanzando, que es Puerto Plata, que ha tenido una gran acogida en el mercado canadiense. La ocupación en Puerto Plata se ha incrementado hasta tal nivel que enero y febrero ha estado completamente lleno. Y todo esto gracias a que hemos hecho un relanzamiento del producto en el mercado canadiense. Entonces de una manera u otra hemos incrementado, el año pasado fue más de un 5% el crecimiento de turistas, y ya a lo que va del cierre del mes de febrero hemos tenido un crecimiento del 8% en cuanto a turistas se refiere. Y turistas que están gastando más, porque el gasto promedio se está elevando también.

¿El sector inmobiliario se está reanimando en República Dominicana?

-Se está reanimando lentamente, en la misma medida en que se está reanimando un poquito la situación económica en todo el mundo. Pero definitivamente cada día más personas deciden tener su segundo hogar en República Dominicana. Y algo que quizás muy pocas personas conocen es que nosotros poseemos una ley de incentivo para jubilados, todo aquel que tenga oficialmente su retiro en su país de origen, tendrán  facilidades de  exenciones de impuestos en la compra de cualquier vivienda en nuestra nación.

Hay un detalle importante en las comunicaciones, que fue la preinauguración el año pasado de la carretera a Samaná. ¿Ya está terminada esa carretera?

-Sí, esa carretera está disponible. Ha colocado la ciudad de Santo Domingo a tan solo dos horas  de Samaná.  A esto se ha añadido  la carretera del boulevard Turístico del Atlántico, que bordea la costa Norte desde Samaná hasta Nagua, con una inversión de 151 millones de dólares. También tenemos otra carretera, que está inaugurada y dando servicio, que es la que une Constanza con Jarabacoa, que son dos de nuestros destinos internos.

República Dominicana muestra un avance importante sobre otros  países del Caribe que se están abriendo al mercado ruso. Sin embargo, también tiene grandes competidores en la región. ¿Han previsto alguna acción especial para implementar en el mercado ruso, en el de Kazajastán, en el de Bielorrusia, para captar más turistas?

-Estamos confiando mucho en el apoyo que damos a los turoperadores y a las líneas aéreas. Tuvimos una importante reunión con Transareo, donde estamos hablando de nuevas rutas, de las posibilidades de crecimiento.

También, de una manera u otra, seguimos haciendo promoción. Uno de los mercados en los cuales estamos creyendo es en Ucrania, donde abriremos una representación de la República Dominicana. Todo esto unido a la asistencia a cada una de las ferias, pequeñas ferias que se realizan en toda Rusia, y que nos ayudan bastante.

En cuanto a la competencia sí sabemos que tenemos, pero nuestro producto es el mejor que existe ahora mismo en el Caribe. No solamente a nivel de infraestructura sino de servicio. Y tenemos algo que definitivamente a los rusos les gusta, que es la tranquilidad, la seguridad. La seguridad en cuanto a que nuestros destinos turísticos están alejados de todo lo que es el día a día de una ciudad. Y aparte de eso la estabilidad política que tiene actualmente la República Dominicana nos ayuda bastante.

Tienen elecciones en poquito tiempo, ¿cómo está preparándose el país para esas elecciones y para garantizar la continuidad turística?

-Definitivamente ha habido algo esencial que ha ayudado al desarrollo del turismo en la República Dominicana en los últimos 20 años y ha sido la estabilidad política que hemos tenido. El nuestro es un país democrático, donde por supuesto cada cuatro años tenemos elecciones presidenciales. Y lo hacemos como nos gusta a los dominicanos, hacer de todo una fiesta. Así como nos gusta celebrar la pelota, celebramos la política. Lo hacemos abiertamente, lo disfrutamos bastante, y es una fiesta de la democracia.

Creo que esto es lo que va a pasar aquí. Están muy definidas muchas de las tendencias, pero ya sea un partido o el otro el ganador, los dos que están actualmente en los primeros lugares son organizaciones muy democráticas que han estado de una manera u otra en el gobierno. No creo que esto vaya a afectar en lo absoluto. Las elecciones son el 20 de mayo en todo el país, y será algo que probablemente los turistas ni siquiera notarán.