Antigua y Barbuda: Líderes del CARICOM establecerán un fondo de 60 millones de dólares para la promoción del Caribe
Antigua y Barbuda. Los gobiernos de la comunidad caribeña (CARICOM) han dado luz verde para que la región establezca un fondo de 60 millones de dólares para marketing y promoción del Caribe como un sólo destino, según anunció el presidente del CARICOM Task Force on Tourism, Allan Chastanet.
Chastanet, que también es Ministro de Turismo de Santa Lucía, ha comentado a los periodistas que los líderes regionales, que pasaron el miércoles pasado discutiendo sobre la industria que provee miles de trabajos a sus comunidades, otorgaron una fecha límite de 60 días para decidir como se van a recaudar los fondos para el proyecto.
Ha comentado que los países de CARICOM pagarán 21 millones de dólares, mientras que el resto vendrá de la Asociación Hotelera del Caribe (CHA), la Organización de Turismo del Caribe (CTO), así como otros interesados en el proyecto.
"Estamos teniendo similares discusiones con las Antillas Holandesas, las Francesas, los territorios estadounidenses y con los países de habla española y la industria de los cruceros. La meta es recaudar 60 millones de dólares hasta fin de año para empezar campañas a nivel mundial para el turismo del Caribe", puntualizó Chastanet
Chastanet, que es también el presidente de la Organización de Turismo del Caribe espera que las actividades promocionales empiecen después de las elecciones presidenciales en los Estados Unidos, que tendrán lugar en noviembre.
Chastanet ha dicho que el número de presentaciones fue creado por los líderes regionales relacionando sus nuevas estrategias para asegurar la supervivencia de la industria, ya que los problemas que está enfrentando esta incluyen el aumento en los precios del petróleo, la reducción de las aerolíneas estadounidenses a la región y la competencia de los otros destinos.
También ha comentado que como parte de las nuevas iniciativas, parece que hace falta mejoras en el sistema de aerolíneas inter-regional y que los centros que operan en Barbados, Antigua y Montego Bay, en Jamaica, en particular "deben empezar a funcionar más efectivamente".
"La habilidad de las líneas aéreas inter-regionales de hacer conexiones con otras líneas aéreas, proveer conexiones rentables, la eliminación de tasas de transito y la habilidad para que la gente pueda facturar en otro vuelo sin tener que pasar por Aduanas, inmigración y re-facturación, son algunos de los aspectos básicos que tenemos que asegurarnos que estén en su lugar".
Chastanet ha dicho que los líderes acordaron que el Comité de Transportes encabezado por el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Dr. Ralph Gonsalves revisará las recomendaciones y "con suerte se actuará muy pronto".
En la reunión también se ha acordado que, en principio, los ministros de turismo participarán desde ahora en el Consejo de Comercio y Desarrollo Económico (COTED), el segundo cuerpo de tomas de decisión en importancia de las 15 agrupaciones miembros.
También ha dicho que otra recomendación hecha a los líderes regionales requiere de la colaboración del gobierno de los Estados Unidos "para ver si podemos conseguir que eximan a la gente que viaja al Caribe de tener que pagar 40 dólares de tasas de salida".
Chastanet declaró también que los gobiernos regionales han sido insistidos en que trabajen con Washington para "conseguir una posición política para que los países que quieran abrir sus instalaciones de pre-autorización en el Caribe, una vez que hayan cumplido con los criterios, puedan hacerlo, e intentar incrementar los complementos libres de impuestos para los americanos que vengan a la región".
"Escuchamos a los que formaron parte de la reunión, la mayoría acordaron que no hemos hecho mucho progreso en el pasado y pienso que se llegó a un consenso general, que a pesar de los esfuerzos que se han hecho, por ejemplo siguiendo el 9/11, de que estos acuerdos parecen más sostenidos, más organizados y el compromiso es más serio por parte de CARICOM".