Antonio Herrera, vicepresidente de Ventas y Marketing de Blue Diamond

El Sunwing Travel Group, con participación canadiense y de TUI, ha creado la división hotelera Blue Diamond mediante un modelo de integración vertical para la operación en el Caribe, donde ya tiene o negocia establecimientos en propiedad o gestión en Panamá, Cuba, Jamaica, México, y República Dominicana.

Antonio, cuéntanos en qué consiste tu actividad actual después de haber salido de AMHSA Marina

-Actualmente estoy en Blue Diamond, una compañía hotelera de reciente creación perteneciente al Sunwing Travel Group, de Canadá, que en 51% es propiedad privada y en 49% de TUI. Es un grupo bastante sólido que mediante la creación de su división hotelera está buscando proveerse de producto hotelero en los destinos en que está presente.

La división hotelera de esta compañía no era muy importante…

-De hecho no existía. Tiene un año de vida, y ahora es que estamos empezando a incorporar hoteles y a ver el fruto de esas gestiones que se han hecho en los 12 meses previos.

¿Tu puesto de vicepresidente es solo para República Dominicana?

-No, mi puesto como vicepresidente de Ventas es para la comercialización de todo el producto que vamos a operar en el Caribe.

¿Incluye los hoteles de Cuba?

-Sí. En Cuba estamos comenzando en Cayo Coco y Cayo Santa María donde vamos a administrar propiedades que suman 2.300 habitaciones con la marca Memories. Tenemos diferentes conceptos de marcas. Nuestro énfasis va a estar en las marcas y en los conceptos vacacionales como elemento diferenciador, en un mercado que podríamos decir es poco diferenciado.

El concepto “todo incluido de lujo”, que es Royalton, lo estamos poniendo hoy en práctica en Panamá, donde tuvimos nuestro primer hotel en Playa Blanca -el Royalton Panamá- y estamos aplicando el concepto Memories en Cuba, con una categoría 4 plus-cinco.

Próximamente implementaremos la marca que responde al concepto familiar -con área de juegos para niños- y la de los hoteles solo para adultos, que está en proceso de registro, y en los que trataremos de buscar buenos negocios de luna de miel, sin estar cerrado a ningún tipo de tendencia.

¿Alguno de los hoteles será gay friendly?

-En principio no.

¿Qué capital inicial ha puesto la compañía esta vez?

-Hay recursos y vamos por las dos opciones, tanto administración como compras. Ya hay ofertas de compra de hoteles existentes y para desarrollar en terrenos ya existentes…

¿Quién va a gestionar la publicidad y la promoción de la compañía? ¿Estaría en Canadá?

-Estamos en una etapa de evolución y aún está por definir dónde estará la oficina corporativa. Habrá muchos cambios en los próximos 12 meses. Hoy estamos operando 2.500 habitaciones y nuestro objetivo es un mínimo de 5.000 a finales de 2012, de modo que habrá una serie de cambios importantes pues tenemos que crecer como estructura y dotarnos de muchos medios. La política comercial emanará de la alta dirección.

El Grupo TUI, que tiene una parte importante del capital según me has comentado, ¿operará desde Alemania o desde Canadá?

-En este caso TUI está en el Consejo de Administración de Sunwing y ese consejo definirá qué se hace o no, y cuáles serán los planes futuros de Blue Diamond, que luego el equipo ejecutivo se encargará de implementar.

¿Quién presidirá la compañía?

-Hoy está presidida por Fred Baker, de nacionalidad canadiense y vinculado al Grupo desde hace mucho tiempo.

¿Y los vicepresidentes?

-El vicepresidente ejecutivo es Jordi Pelfort, y para Cuba se ha creado una unidad independiente cuyo director general es Antonio Gelabert; y yo, Antonio Herrera, me encargaré del área comercial y de marketing.

¿Seguirás estando en República Dominicana como residente?

-La mitad del tiempo en República Dominicana y la otra en un avión, hasta que el año que viene decidamos dónde establecer la base.

¿Cuál es la idea para República Dominicana?

-La idea es estar presente en Punta Cana, que hoy es un destino líder no solo en República Dominicana, sino en el Caribe, pero las negociaciones no están concluidas.

¿Van a tener línea aérea?

-En principio vamos a tener el apoyo de Sunwing Group, obviamente, pero estamos abiertos a trabajar con todos los turoperadores del mercado, ya que al final y gradualmente la idea es convertirnos en una unidad de negocios independiente.