Argentina: Renuevan acuerdo internacional para proteger la Antártida
Argentina. Reunidos en la cita anual del Consejo de Administradores de Programas Antárticos Nacionales (COMNAP, por sus siglas en inglés), en Buenos Aires, representantes de 28 naciones acordaron actuar para frenar la contaminación que provocan en la Antártida ciertas actividades científicas y la "conducta negligente" de turistas que visitan la zona en pequeños buques que están fuera de los registros de la agencia internacional que regula esa actividad.
Entre las políticas acordadas como parte del compromiso, las partes resolvieron coordinar la creación de áreas de protección del ecosistema y un mayor control para impedir incumplimientos de normas ecológicas y de seguridad.
"No queremos limitar la presencia de turistas en la Antártida pero sí vigilar mejor sus actividades para que respeten las normas ambientales", dijo a Efe Mariano Mémolli, delegado argentino, quien calculó que unos 40.000 turistas visitan anualmente el "continente blanco", buena parte de ellos en barcos no están avalados por la agencia internacional de turismo en la Antártida.
"Muchos de los turistas independientes están fuera de control. Acceden a las áreas de pingüinos, lo que incrementa su mortalidad, arrojan basura e incluso roban elementos históricos", dijo.
La reunión de Buenos Aires analizó la implantación de medidas que limiten este tipo de turismo y sancionen las acciones negligentes, aunque los países del Tratado Antártico carecen actualmente de las "herramientas jurídicas necesarias" para limitar y controlar al turismo independiente, se reconoció.
Mémolli explicó que buques turísticos no registrados viajan hacia la Antártida desde puertos de países que no son parte del tratado, que entró en vigor en 1961 y cuenta actualmente con 48 signatarios, entre miembros consultivos (plenos) y adherentes.
Estos 48 países llevan adelante programas de investigación científica ya sea por medio de bases propias o en cooperación con otros y resulta imposible llevar un recuento de la cantidad de residuos que generan sus actividades, apuntaron otras fuentes del COMNAP.
Los portavoces señalaron que en la reunión de Buenos Aires también hubo mucha preocupación por los pequeños o grandes derrames de combustible que pueden ocasionar los barcos que navegan por la zona antártica.
El último accidente grave ocurrió en 2007 con el naufragio del crucero "Explorer", que estaba registrado en la agencia internacional de turismo antártico cuando naufragó cerca de las islas Shetland del Sur con 185.000 litros de combustible a bordo.
Episodios como el del "Explorer" han disparado en los últimos años la investigación para desarrollar microorganismos que reduzcan la presencia de hidrocarburos, una de las materias pendientes entre los países con intereses en la Antártida.
Los representantes del COMNAP se comprometieron también a aumentar la cooperación entre los países del Tratado Antártico en materia de investigación científica, especialmente en el estudio del avance del cambio climático. Los glaciares antárticos pierden actualmente unas 5.000 millones de toneladas de hielo al año, dijo Mémolli a Efe.