Asociación Panameña de Hoteles celebra medio siglo de existencia
La Asociación Panameña de Hoteles (Apatel) celebró el martes sus 50 años de creación como asociación líder en el desarrollo de sitios de hospedaje público turístico en el país centroamericano, reafirmando su compromiso con la atracción de más inversiones y con el posicionamiento del destino Panamá.
Durante un acto que contó con la presencia de asociados del gremio hotelero y representantes del sector privado panameño, el presidente de Apatel, Jorge Loaiza, reconoció el esfuerzo de los pioneros de la organización, quienes hace 50 años tuvieron la iniciativa de reunirse para trabajar por el desarrollo turístico del país.
“Es importante reconocer la hidalguía de personas como Jorge Zarak, nuestro primer presidente; Oscar Lorher, Ricardo Diez, José Guzmán, Ralph Reber, Paul Hort, Hans Hauck, y muchos otros quienes, a través de cada una de sus juntas directivas, han reafirmado la presencia y participación del gremio, llevando la voz y sentir de todos nuestros asociados”, afirmó Loaiza.
Desde su creación en 1964, la Apatel ha emprendido acciones para actualizar a quienes laboran en los hoteles del país con la intención de mejorar los servicios turísticos de Panamá.
Al respecto, el presidente del gremio hotelero anunció la entrega de becas para la formación de estudiantes en las carreras de turismo y hotelería en centros superiores de enseñanza nacional e internacional.
En el marco de esta celebración se firmó una alianza estratégica de cooperación con la Asociación Turística y Hotelera de Colombia (Cotelco) para el intercambio de experiencias, información y conocimientos, además de facilitar la inserción laboral en los diferentes hoteles miembros de ambas asociaciones.
Loaiza señaló que estas iniciativas otorgan grandes beneficios a Panamá y demuestra el compromiso de los que, directa o indirectamente, están ligados al sector turismo y a la hotelería.
“Para el negocio de la hotelería –dijo el titular de la Apatel- las exigencias del mercado siempre están presentes, y cumplir con los estándares de calidad, acordes con las necesidades de los clientes, representa nuestra iniciativa principal. Conjuntamente con las autoridades estatales, se ha logrado fortalecer y posicionar la marca país de Panamá con la finalidad de alcanzar esa calidad de atención para los visitantes”.
El directivo destacó que a lo largo de este medio siglo, la Asociación Panameña de Hoteles ha mantenido una comunicación directa y abierta con las autoridades de turismo, motivo por el cual anunció al gobierno electo, encabezado por Juan Carlos Varela, que el gremio mantiene abierta las puertas para atender, escuchar e intercambiar opiniones con la finalidad de impulsar nuevos proyectos para potenciar aun más el turismo.
La Asociación está integrada actualmente por 125 hoteles asociados. Entre sus objetivos destacan ejercer la representación gremial de la industria de hospedaje en todo el país, y gestionar con el Estado panameño el apoyo que el sector requiere para contribuir al desarrollo económico y social de la nación.
En sus inicios, fueron nueve los hoteles que conformaron el gremio: Central, Colombia, Colón, Continental, Hotelera Nacional, Internacional, La Siesta, Panamá Hilton y Washington.