Australia: Qantas suspende vuelos del A380 para investigar fallo en un motor

Australia. Qantas suspendió el jueves los vuelos programados de su flota de seis A380 hasta que se realice una investigación completa sobre el incidente en uno de sus aviones, al que un fallo en uno de sus cuatro motores obligó a regresar de emergencia a Singapur poco después de despegar de esa isla con destino a Sydney, volando con dos motores. En la misma jornada China formalizó un encargo de 66 aeronaves a Airbus.

El A380 del incidente, que había salido de Londres con 459 pasajeros, usa motores Trent 900 de Rolls-Royce, como el resto de los aparatos de su clase que tiene Qantas. Fue construido en 2008, entregado a Qantas ese mismo año y había acumulado unas 8.165 horas de vuelo y 831 ciclos de vuelo. No hubo heridos, según confirmó la aerolínea.

Se trata de uno de los incidentes más graves de la familia A380 en los tres años que lleva realizando vuelos comerciales. El A380 no ha sufrido accidentes fatales desde que fue lanzado en 2005, pero en 2010 ya otro de los aviones operados por Qantas reventó dos neumáticos cuando aterrizaba en Sydney y en septiembre de 2009 un A380 fue obligado a regresar a París en mitad de vuelo.

El canal Channel NewsAsia de Singapur informó que el avión debió sobrevolar la isla para gastar combustible antes de realizar el aterrizaje de emergencia.

"Suspenderemos todos los despegues de los A380 hasta que estemos totalmente seguros de que tenemos suficiente información sobre el vuelo", dijo a la prensa el consejero delegado de Qantas, Alan Joyce, quien agregó que “este ha sido un fallo de motor significativo. No subestimamos la importancia de este asunto. Dejar en tierra la flota de A380 es una cuestión significativa para nosotros".

"Estamos hablando de nuevos aviones y nuevos motores, por lo que, obviamente, tendremos que trabajar muy cerca con los fabricantes para comprender exactamente lo que ha pasado", afirmó Joyce.

De acuerdo con el anexo 13 de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), Airbus, que confirmó que hubo un problema en el motor del avión, proporcionará asistencia técnica completa a la BEA francesa (oficina que investiga accidentes aéreos), así como a las autoridades australianas, que se encargarán de la investigación del accidente.

La Oficina australiana de Seguridad en el Transporte va a dirigir la investigación, añadió Joyce, y aseguró que el incidente no afecta los pedidos pendientes de más A380 para la compañía. Hasta el momento se han hecho más de 234 pedidos a nivel mundial del superjumbo de Airbus.

Poco después del auncio de Qantas, Singapur Airlines anunció que retrasaría todos los vuelos de sus Airbus A380 a la espera de controles preventivos. "Nuestro fabricante de motores Rolls Royce y el fabricante de aviones Airbus nos han recomendado llevar a cabo controles técnicos preventivos en nuestros aviones A380, tras el incidente de hoy", dijo Nicholas Ionides, vicepresidente para asuntos públicos de Aerolíneas Singapur, en un comunicado.

Peter Marosszeky, del departamento de aviación de la Universidad de Nueva Gales del Sur, dijo a Reuters que "por las imágenes del avión, al parecer uno de los motores sufrió un fallo y parece ser un gran fallo interno". Por su parte, el experto de aviación Tom Ballantyne, corresponsal de la revista Aviación de Oriente, estimó que probablemente sea “el incidente más serio que implica al A380 desde que comenzó los vuelos comerciales”.

Además de Qantas, hay A380 volando en las aerolíneas Lufthansa, Air France, Singapore Airlines y Emirates Airlines. El A380 tiene una envergadura de casi 80 metros, pesa vacío 276 toneladas y tiene capacidad para entre 500 y 550 pasajeros según la configuración que se aplique según el pedido de la compañía aérea.

Pedido de China

Este mismo jueves China Aviation Supplies Holding Company (CAS) formalizó en París el encargo de 66 nuevos aviones a Airbus, valorados en 7.763 millones de dólares (5.464 millones de euros) a precio de catálogo, en el marco de un acuerdo mediante el cual varias aerolíneas chinas adquirirán 102 aeronaves del fabricante europeo.

Según un comunicado del consorcio, se trata de 50 aviones de la familia A320, seis A330 y diez A350 XWB.

El presidente de CAS, Li Hai, y el presidente y consejero delegado de Airbus, Tom Enders, firmaron el acuerdo en el Palacio del Eliseo, en París, en presencia de los presidentes de China, Hu Jintao, y Francia, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, el ministro de Industria del Reino Unido, Mark Prisk, y el consejero delegado de EADS, Louis Gallois.