Autoridad aeronáutica de Estados Unidos pide a aerolíneas cesar temporalmente operaciones del Boeing 787

Tras el reciente incidente en un avión de All Nippon Airways (ANA), la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA, inglés) ha emitido una directiva referida al riesgo potencial de incendio en baterías del Boeing 787 y pedido a las compañías aéreas cesar temporalmente las operación del modelo, hasta tanto se pruebe que son seguros los vuelos con el Dreamliner.

La FAA informó que trabajará en conjunto con el fabricante estadounidense y las aerolíneas para "desarrollar un plan de acciones correctivas que permita reanudar las operaciones de la flota de Boeing 787 tan rápida y seguramente como sea posible".

El más reciente incidente que involucró a una batería del Dreamliner, ocurrido esta semana en un avión de la aerolínea japonesa ANA, había sido precedido por otros percances en aviones del modelo pertencientes a esa compañía y a su rival nipona, JAL. El 7 de enero, en Boston, había ocurrido otro incidente que involucraba a una batería del 787.

A raíz del aterrizaje de emergencia del avión de ANA, esa compañía y Japan Airlines (JAL), principales clientes del modelo hasta ahora, decidieron dejar en tierra su flota de 24 aparatos 787, y un funcionario japonés de transporte calificó el suceso de “muy serio”.

Los percances con las baterías de ión de litio tuvieron como resultado el derrame de electrolitos inflamables, daños por calor o emisión de humo en dos aparatos Dreamliner.

Frente a los últimos sucedidos, Boeing recalcó su confianza en que el 787 es seguro y garantizó la integridad del avión, que hasta la fecha ha generado más de 800 pedidos y ha alcanzado 50 entregas a ocho compañías, entre ellas LAN (tres Dreamliner), United Airlines (única en EE.UU., con seis 787), Air India (seis), Qatar Airways (cinco), Ethiopian Airlines (cuatro) y LOT Polish Airlines (dos), además de ANA y JAL.

“Boeing está comprometida con apoyar a la FAA y encontrar respuestas lo antes posible. La compañía está trabajando continuamente con sus clientes y las autoridades regulatorias y de investigación. Podremos a disposición todos los recursos de la compañía Boeing para ayudar”, dijo el presidente ejecutivo, Jim McNerney.

El fabricante rechazó, además, algunas versiones según las cuales los recientes problemas de funcionamiento en aviones Boeing 787 son consecuencia de la prisa por construirlos luego de los retrasos que sufrió el proyecto y las consecuentes demoras en las entregas pactadas a los clientes.

Según dijo un experto de Boeing a la prensa, el empleo de una nueva tecnología de baterías está entre los avances para reducir costos del 787, que según sus fabricantes consume 20% menos de combustible que los aviones de la competencia que utilizan tecnología más antigua.

Explicó que las baterías de ión de litio se pueden incendiar si son sobrecargadas. Una vez encendidas se apagan con dificultad debido a que los químicos producen oxígeno.

El jueves, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (AESA) anunció que se suma a la prohibición de los vuelos programados con aparatos del tipo Boeing 787.

Un portavoz de la AESA, con sede en Colonia, Alemania, señaló que la agencia europea también quiere revisar el potencial riesgo de fuego asociado a las baterías del 787 y pide a los operadores cesar temporalmente las actividades con el modelo.

La compañía polaca LOT, única europea operando aeronaves Boeing 787, con dos unidades, confirmó que suspende las operaciones del Dreamliner y adelantó que pedirá compensaciones al fabricante estadounidense, siendo la primera compañía en prever tal paso.

LAN suspende operaciones con el Dreamliner

“De acuerdo con la recomendación de la Federal Aviation Administration de Estados Unidos (FAA) y en coordinación con la Dirección General de Aeronáutica Civil de Chile (DGAC), LAN Airlines suspenderá temporalmente la operación de sus tres aviones Boeing 787 hasta que la autoridad defina las acciones requeridas para esta flota”, informó la aerolínea en un comunicado.

LAN explicó que otros aviones de la compañía asumirán los vuelos programados para la flota del Dreamliner.