Bahamas confirma interés de seguir arrendando sus cayos a navieras norteamericanas
Bahamas. La Directora General de Turismo, Vernice Walkin, defendió este fin de semana la decisión gubernamental de arrendar seis cayos a líneas de cruceros norteamericanas, respondiendo a quejas de pobladores cercanos que los han convertido en islas privadas.
La funcionaria resaltó, en declaraciones a la prensa local, que a pesar de que la población considera que se están vendiendo esos cayos, el arrendamiento de las islas privadas beneficia significativamente a la principal industria de la nación.
Según Walkine, si la línea de cruceros invierte millones en transformar una isla, se acerca más a convertir Bahamas en su principal destino. Añadió que en la mayoría de los casos esos buques, que transportan cientos de pasajeros, hacen escalas en un puerto de New Providence o Gran Bahama antes de visitar la isla privada.
Funcionarios del sector turístico afirman que actualmente se están arrendando cinco cayos a importantes líneas de cruceros: Castaway Cay, operado Disney Cruise Line; Coco Cay, operado por Royal Caribbean Internacional; Great Stirrup Cay, operado por Norwegian Cruise Line; Half Moon Cay, operado por Holland America Line y Carnival Cruise Line; y Princess Cay, operado por Princess Cruises.
Norwegian Cruise Line anunció la semana pasada que en su isla privada, Great Stirrup Cay se realizará una renovación por un valor de 20 millones de dólares, la cual se terminará a finales del 2011.
Las renovaciones, que se completarán en dos fases, incluirán la excavación y formación de un nuevo canal de entrada para embarcaciones pequeñas, y mejoras a la ensenada de la marina y el área de llegada, con un pabellón de bienvenida.
Además, la isla poseerá cabañas frente a la playa privada similares a las existentes en islas de otras líneas de cruceros. Las estadísticas más recientes revelan que las visitas de cruceros entre enero del 2009 y octubre del mismo año alcanzaron su nivel más alto, con más de 2 millones 600 mil visitantes llegando a las costas de Bahamas.