Barbados: El Caribe y líderes del sector de cruceros abordan estacionalidad de la industria
Barbados. Representantes de la Organización de Turismo del Caribe (CTO, inglés) y de la Asociación Caribeña de Cruceros de la Florida (Florida Caribbean Cruise Association, FCCA) se reunieron recientemente en Miami y discutieron vías conjuntas de trabajo para revertir la masiva tendencia de las navieras a reposicionar sus barcos hacia puertos e itinerarios extra regionales durante los meses de verano.
Una delegación de ministros de turismo del Caribe oriental, liderada por el presidente de la CTO, Richard Skerritt, se reunió días atrás con directivos de la FCCA en las oficinas de Carnival Cruise Lines, para analizar el tema del reposicionamiento de los barcos y las vías para aumentar la competitividad del Caribe en los meses de verano.
Según un comunicado de CTO, ambas partes acordaron un curso de acción que incluye realizar y compartir cantidades sustanciales de información, además de colección de datos e investigación. Además, designaron a representantes de ambas entidades para continuar trabajando en ideas relacionadas con la mercadotecnia y el desarrollo de productos, y reportar los avances de la colaboración en futuras reuniones, la primera de ellas prevista para junio.
En los últimos tiempos, la CTO ha expresado preocupación por la masiva pérdida de tráfico de cruceros, especialmente en las áreas sur y este del Caribe, debido al reposicionamiento estacionario de los barcos de las navieras hacia puertos de otras regiones durante los meses de verano.
Según la CTO, esta práctica genera pérdidas significativas para los negocios y economías de las islas durante esos meses. “Hemos solicitado a la FCCA comenzar en conjunto el análisis de cuestiones relacionadas con esta preocupación para que el Caribe, especialmente las islas del este y el sur de la región, puedan alcanzar una mayor competitividad para el negocio de cruceros durante el verano sin que ello signifique comprometer los resultados financieros de las líneas de cruceros”, dijo Skerritt.
La industria de cruceros es un componente relevante del turismo en el Caribe, que sigue siendo el principal destino mundial de cruceros. En 2010, el arribo de pasajeros de cruceros a la región creció en 6%, continuando una tendencia permanente al alza en las cuatro últimas décadas, al pasar de poco más de un millón de cruceristas en 1970 a más de 20 millones en 2010, según la CTO.
Lo que busca la CTO, y el sector turístico del Caribe en general, es que esa demanda creciente de cruceros por los itinerarios de la región se mantenga a lo largo del año –no mayormente en la temporada de invierno, como ahora- y genere un mayor negocio en los meses de verano.
Junto a Skerritt, asistieron a la reunión con la FCCA el secretario general de la CTO, Hugh Riley, y los ministros de turismo de Antigua y Barbuda, John Maginley; de Barbados, Richard Sealy; de Dominica, Ian Douglas, y de Santa Lucía, Allen Chastanet, así como los comisionados de turismo de San Eustaquio, Clyde Van Putten, y de Islas Vírgenes de Estados Unidos, Beverly Nicholson-Doty.