Barbados: Entidad regional expresa preocupación por disminución del negocio de cruceros en el Caribe meridional

Barbados. La Organización de Turismo del Caribe (CTO, por sus siglas en inglés) ha expresado preocupación por “la pérdida de negocio de cruceros” en el sur de la región, en momentos en que Royal Caribbean ha anunciado sus planes de reposicionar el barco Serenade of the Seas hacia Europa en el verano de 2012.

El secretario general de la CTO, Hugh Riley, explicó que la organización está al tanto de el reposicionamiento de naves es un proceso común en la industria de cruceros, particularmente en el verano, pero acotó que, aun así, miembros del ejecutivo de la entidad han expresado la necesidad de discutir con representantes de la industria el tema de los cruceros en el verano, para hallar estrategias que impulsen la competitividad del Caribe en esta área.

“Sabemos que la fuerte ventaja competitiva del Caribe en los meses de inviernos cambia con al llegada del verano”, dijo Riley, y dijo que en el actual contexto la situación merece particular atención, mayormente en el Caribe meridional, donde se mantiene fuerte la actividad de cruceros en el invierno, mientras que la de verano ha sido afectada por los altos costos del fuel e imperativos geográficos.

La industria de cruceros es un componente importante en las estrategias turísticas del Caribe, entre los destinos líderes de este segmento a nivel mundial. En 2010, la región tuvo un crecimiento de 6% en los arribos de pasajeros de cruceros, continuando la tendencia positiva de las últimas cuatro décadas, con números ascendentes desde 1 millón en 1970 a 20 millones el pasado año.

Aun así, los líderes turísticos del Caribe quieren que esos niveles de consumo y demanda del producto caribeño de crucero se mantengan a lo largo del año gracias a una mayor dinámica en el verano.

Preocupación en Antigua

El president de la Asociación de Turismo de Cruceros de Antigua y Barbuda, Nathan Dundas, dijo que los gobiernos del Caribe debieran dirigirse como un ente único a las navieras para conseguir más escalas en los puertos de la región durante los meses de verano, una época en la que disminuyen los arribos.

Dundas alegó que la tanto el sector público como el privado han invertido fuertemente en muelles y otras infraestructuras para impulsar la industria de cruceros, y que parece “injusto” esperar que tales desembolsos y proyectos de envergadura sean hechos “para una temporada que sólo dura seis meses, entre octubre y abril”.

Los comentarios del ejecutivo siguieron a la confirmación de que la temporada veraniega de cruceros no se presenta promisoria para Antigua y Barbuda. Habrá tres escalas mensuales en el verano (dos del Serenade of the Seas de Royal Caribbean y una del Freedom de Carnival). Para el verano de 2012, Royal Caribbean ha anunciado que pasará el Serenade a Europa.