Barbados ultima preparativos para conferencia sobre turismo sostenible en el Caribe

Barbados. Pocos eventos del sector turístico levantan tantas expectativas como la Conferencia Anual sobre Desarrollo del Turismo Sostenible en el Caribe. Como sabemos, forma parte del programa de diseminación de información y concientización en la estrategia de la CTO para el desarrollo del turismo sostenible en la región, lo que la convierte en una cita realmente imprescindible en estos tiempos.

Vuelos directos para participar en la misma, giros interesantes en el programa, que será menos académico y más practico, todo esto va sumando para la próxima edición, pero desde ahora podemos palpar una magnifica receptividad en la industria del turismo, y augurar una muy exitosa conferencia del 9 al 12 de mayo próximo.

Esta conferencia estudia cómo la CTO (Organización de Turismo del Caribe) y los estados miembros de la AEC (Asociación de Estados del Caribe) pueden diseñar e implementar políticas y programas de turismo sostenible, ofreciendo un foro regional para el intercambio de información sobre los logros alcanzados y los escollos confrontados por las iniciativas nacionales, regionales e internacionales.

Este ejercicio brinda una oportunidad para que los grupos de interés aprendan del pasado, construyan el presente y planifiquen para el futuro. En algunos de los años anteriores la CTO y la AEC no trabajaron en conjunto, porque la conferencia se llevó a cabo en países no miembros de la AEC (ver nuestro reciente trabajo en CND :http://caribbeannewsdigital.com/es/noticias/31427/barbados_stc_2010_apostara_por_una_mayor_sinergia_entre_organizaciones_caribenas ), pero como dijimos en su momento, ahora la sinergia entre estas instituciones crece en la organización de la presenta convocatoria.

Una conferencia exitosa es aquella que le permite a la región y al país anfitrión identificar claramente los aspectos claves de su propia búsqueda de la sostenibilidad en el sector turístico, y comprometerse a establecer las políticas y programas que le permitan alcanzar resultados positivos, por lo que estamos seguros de que Barbados, el país anfitrión, obtendrá grandes beneficios. Esta actividad reúne a especialistas en turismo tanto del ámbito regional como internacional, así como también a expertos en desarrollo de los sectores cultural, medioambiental, académico y de la comunidad local, con el fin de intercambiar experiencias y ofrecer soluciones a los problemas que se presentan en el desarrollo del turismo sostenible.

Bajo la coordinación de la CTO en los últimos años, la misma representa una evolución de las conferencias que se celebraron entre 1991 y 1996 sobre ecoturismo en el Caribe. Hoy les comentaremos sobre los antecedentes de estas conferencias sobre Ecoturismo, que se realizaron en los siguientes países: en 1991 la primera de ellas se llevó a cabo en Belice; en 1992 tuvo lugar en San Juan, Islas Vírgenes de los Estados Unidos de Norteamérica; en 1993 se desarrolló en las Islas Caimán; el 1994 le tocó el turno a Bonaire, en 1995, la Isla de Margarita la acogió en su seno (Venezuela); y en 1996 la ultima de esta primera etapa se produjo en Guadalupe, Antillas Francesas.

A partir de 1997, y respondiendo a las recomendaciones de las conferencias sobre Ecoturismo, la CTO decide ampliar el concepto de este foro regional para incluir aspectos relacionados con la sostenibilidad del turismo de la región en general, y no solo en el ámbito del Ecoturismo. Es así como se lleva a cabo en Dominica la 1ra Conferencia del Caribe sobre Desarrollo de Turismo Sostenible. Durante 2001 y 2002, la conferencia no pudo celebrarse debido a problemas financieros en los países postulados como anfitriones, resultado de la crisis de la industria turística de la región en general.

A continuación se presentan los perfiles de las primeras Conferencias para el Desarrollo del Turismo Sostenible que se han organizado hasta el 2003, y en una segunda entrega nos referiremos al resto:

1997: La 1ra Conferencia para el Desarrollo del Turismo Sostenible en el Caribe se produjo en Dominica, isla conocida por su verdor y excelentes practicas eco turísticas. Pudimos saber que los delegados volvieron muy satisfechos de la misma. El tema fue “Desarrollando un Destino Modelo de Ecoturismo para el Caribe”. Contó con 300 delegados en total; 26 conferencistas nacionales e internacionales y 13 periodistas regionales e internacionales.

1998: La 2da Conferencia del Caribe sobre el Desarrollo de Turismo Sostenible se celebró en Trinidad y Tobago. Esta conferencia fue muy importante para nosotros. Nos abrió los ojos sobre el tema de la sostenibilidad en la región, y fue la primera en la que participamos de lleno. El tema fue “Manteniendo el Balance Correcto”, y tuvo 250 delegados, con 30 conferencistas y 16 periodistas invitados.

1999: Una de las más brillantes fue sin duda esta 3ra STC, que se llevó a cabo de Surinam. Aquí se ahondó más en el tema anterior, por lo que se denominó: “Manteniendo el Balance Correcto – Trabajando Juntos”. Participaron solo 250 delegados (no era fácil, porque era en Surinam!). Contó con 28 conferencistas y 20 periodistas. Los tours de estudio fueron realmente fuera de serie, y nuestra visión de Surinam cambió por completo.

2000: la 4ta STC se logro realizar en Guyana, otro país misterioso, intrincado y de inmensos recursos naturales. “Manteniendo el balance Correcto – Desbloqueando el Potencial” fue el tema, y asistieron 300 delegados, 23 conferencistas y 25 periodistas. Los viajes de estudio o “study tours” nos resultaron inolvidables, y nos hicieron darnos cuenta que es mucho lo que se puede hacer si conocemos el verdadero alcance de los problemas. Una conferencia como pocas!

No tuvimos STC ni en el 2001 ni en el 2002 (esta última se canceló por los sucesos del 11 de septiembre de ese mismo año) En el 2002, la Asociación de Estados del Caribe (AEC) se ofreció para colaborar con la CTO en la organización de la conferencia y ampliar su cobertura para incluir a los países miembros de la AEC de Centro y Sudamérica. La Conferencia del 2003 celebrada en San Cristóbal y Nieves constituyó el primer intento de estas dos organizaciones de combinar esfuerzos para contribuir a la diseminación de los principios del desarrollo sostenible en la industria turística de toda la región del Gran Caribe.

2003: La 5ta Conferencia para el Desarrollo del Turismo Sostenible en el Caribe se produjo en las bellas San Cristóbal y Nieves. Asistieron 200 delegados, 20 conferencistas y 10 periodistas. La atención fue excelente y los tours de estudio también. Recordamos el entusiasmo del Ministerio de Turismo como algo muy positivo. El tema fue “Manteniendo el Balance Correcto- Abrazando Nuestro Patrimonio”.

Recordamos la STC del 2004 en Tobago con gran afecto, por lo que le dedicaremos una nota completa en los próximos días.

*Agradecemos a Mercedes Silva, para entonces oficial de turismo sostenible de la CTO, y hoy oficial de la Asociación de estados del Caribe, y a Sylma Brown-Bramble, directora de la CTO en Nueva York, por ayudarnos a “refrescar la memoria” y lograr esta nota.