Calculan en Estados Unidos costo económico de molestias y problemas en viajes aéreos

Con base en los resultados de una reciente encuesta, la Asociación de Viajes de Estados Unidos (US Travel Association, USTA) ha concluido que los problemas e inconvenientes que afrontan los pasajeros aéreos, y que provocan que muchos eviten volar o lo hagan lo menos posible, resta cada año miles de millones de dólares en aporte económico.

De acuerdo con una encuesta de la USTA, la frustración de los pasajeros con la experiencia de volar resultó en 38 millones de vuelos menos que registraron las aerolíneas por concepto de viajeros que evitaron volar en redes domésticas.

El fenómeno no solo tiene impacto negativo en la recaudación por boletos aéreos, sino en toda una cadena de valor que incluye ocupación de habitaciones hoteleras, alimentos, renta de autos y más.

Las colas en la zona de seguridad y las tasas por equipaje chequeado están entre los problemas que señalan los pasajeros, pero el número uno se lo llevan las demoras y cancelaciones.

En la encuesta, comisionada por la USTA a la firma independiente ResearchNow, más de dos tercios de los consultados dijeron que las demoras y cancelaciones son sus razones principales para no hacer viajes por aire. Ese sentimiento resultó en 38 millones de viajes aéreos menos para las aerolíneas en 2013, una pérdida equivalente al 8% de la demanda actual de viajes aéreos.

En términos económicos, según las estimaciones de la USTA, esa pérdida de viajes aéreos se refleja en pérdidas de recaudación por 9,5 mil millones de dólares en boletos aéreos dejados de comprar; 5,8 mil millones de dólares menos por no ocupación de habitaciones hoteleras; 5,7 mil millones en el sector de recreación; 3,4 mil millones en el sector de alimentos, y 2,8 mil millones en renta de autos.

El análisis mostró, incluso, que las demoras y cancelaciones de vuelos cuestan a los pasajeros unos 8,5 mil millones de dólares anuales en términos de tiempo perdido, conexiones perdidas y actividades planificadas para sus viajes que quedan sin hacer.

En total, subraya la USTA, una pérdida de 35,7 mil millones de dólares dentro del conjunto de la economía estadounidense.

Al analizar los resultados del estudio, el presidente de la U.S. Travel Association, Roger Dow, recordó que “ya sea por negocios o placer, la actividad de viajes es sin dudas una medicina estupenda para la economía de Estados Unidos. Una de nuestras prioridades es ayudar a nuestros gobernantes a promover políticas relativas a este sector que faciliten el movimiento en el país. Esta encuesta revela que modernizar nuestra infraestructura aérea debe ser una prioridad nacional”.

Ante la pregunta de cuál era la mayor preocupación antes de tomar un vuelo, los encuestados respondieron de la siguiente manera:

-Demoras y cancelaciones: 39%
-Tasas de las aerolíneas por equipaje, ubicación en el avión, etc.: 26%
-Seguridad: 11%
-Revisión en áreas de seguridad: 8%
-Sin preocupaciones: 6%

Dow señaló que las necesarias actualizaciones del control aéreo en Estados Unidos marchan con una década de atraso, mientras los aeropuertos logran con mucha dificultad estar al día en su mantenimiento, “no digamos ya en su expansión. El más reciente ranking global de aeropuertos no muestra a ningún aeropuerto de este país en el Top 25. Se está afectando nuestra capacidad para competir”.

Otros resultados de la encuesta de la USTA:

-Cerca de nueve de cada diez encuestados dijeron que en el último año los viajes aéreos se han hecho más problemáticos que el anterior o han permanecido igual.

-El 60% dijo que haría 2,6 viajes más por vía aérea cada año si el transporte aéreo fuera más eficiente

-El 91% dijo que el costo general de los viajes aéreos es un factor “muy importante” o “hasta cierto punto importante” a la hora de decidir si se compra o no el boleto

-El 92% apoya (y el 68% apoya con especial fuerza) una regla propuesta por el U.S. Department of Transportation que requeriría a las aerolíneas y otros vendedores de boletos mostrar en estos el precio y los cobros o tasas adicionales

-El 81% siente que el costo total de los viajes aéreos aumento “algo” o “significativamente” durante el último año

-El 52% dijo que estaría dispuesto a pagar más si ese costo extra se dedica a financiar proyectos que reduzcan demoras y cancelaciones y mejoren la experiencia general en los aeropuertos.