Carlos Rodríguez, director de Proexport Colombia para el mercado brasileño

Principalmente desde la región de Sao Paulo, el turismo brasileño hacia Colombia ha alcanzado niveles importantes en los últimos tiempos, atraído por una oferta que combina ciudades como Bogotá y Cartagena, las playas de San Andrés, el Triangulo del Café, casinos, compras y otras opciones, a lo que se agregan ventajas como la conectividad y la fortaleza del real brasileño.

Son dos países cercanos y actualmente se están abriendo mucho más las puertas de Colombia en el mercado de Brasil. ¿Cuántos brasileños viajaron a Colombia en 2010?

-El año pasado recibimos 65 mil turistas brasileños y este año vamos a llegar a un nivel histórico, con 100 mil visitantes. Por ser un país de dimensiones continentales, Brasil tiene enorme potencial turístico. Además de esto, el acceso es fácil pues los vuelos duran aproximadamente cinco horas.

Nuestra estrategia prevé buscar mercados como los de la región Nordeste, además de las ciudades de Goiânia, Brasilia, Belo Horizonte, Porto Alegre, Curitiba y otras. Son grandes emisores de turistas y con el aumento de la conectividad aérea buscamos posicionarnos como uno importante destino turístico.

Este año se inició en noviembre el vuelo Río de Janeiro-Bogotá tres veces por semana con la aerolínea Avianca, que siempre ha volado y viene aumentando sus frecuencias. TAM también empezó un vuelo el año pasado. Estamos muy contentos y trabajando para que estos vuelos sigan creciendo.

Gol retiró su vuelo…

-Desafortunadamente, en mayo del año pasado Gol retiró su vuelo. Espero que vuelva esa aerolínea, si no con una operación regular, al menos con un chárter.

¿Qué destino colombiano es el más apreciado en Brasil?

-Hoy en día, puedo decir que ya se volvió un deseo de consumo en las clases A, B y C la ciudad de Cartagena. Bogotá ha generado una empatía enorme con los brasileños, y se ha vuelto otro destino muy fuerte. Y San Andrés es un destino ya establecido, por el gusto del brasileño por la playa y el buceo.

¿Hay algún destino que considere se debe abrir más en Colombia?

-En estos momentos estoy convencido de que tenemos que trabajar el Triángulo del Café, porque el brasileño entiende de café, pero para él la percepción de este cultivo son las grandes extensiones; cuando le llevamos a Colombia a ver el cultivo artesanal, las haciendas cafeteras, ahora que la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad ese paisaje, definitivamente les gusta. Hay un gran potencial en esa región, tanto para turismo de vacaciones como MICE.

¿Cuál es el gasto medio del brasileño en Colombia?

-Es uno de los turistas que más gasta. Tenemos estadísticas según las cuales al final del año un brasileño medio tiene unos 18 mil dólares para gastar en cosas superfluas. El potencial es enorme, gastan mucho y son grandes emisores. Y está la fortaleza del Real, que hace mucho más barato el destino Colombia para esos viajeros, hasta en 30-35%.

¿Podría ser también un destino de compras?

-De hecho lo es. Las cargas impositivas son altas en Brasil, y en Colombia hay una industria manufacturera muy grande, conocidas marcas y muy buenos precios. Compras, playas, casinos y otras actividades turísticas son muy buscadas por los brasileños y por esto el potencial de este mercado es enorme.