Carnival invierte más de 300 millones en sistemas de seguridad y emergencia
Tras los recientes incidentes que involucraron a tres de sus barcos y luego de iniciar una revisión técnica de su flota, Carnival Cruise Lines informó esta semana que está destinando más de 300 millones de dólares para expandir las capacidades de energía de emergencia, tecnología contra incendios y sistemas de apoyo en su flota.
El presidente y CEO de Carnival Cruise Lines, Gery Cahill, anunció el monto de la inversión durante la reunión anual de Carnival Corp. & plc, celebrada en Londres.
Es parte de un proceso para prevenir incidentes como el ocurrido en febrero al Carnival Triumph, que quedó a la deriva en alta mar tras un incendio que le dejó sin energía y que fue seguido por incidentes menores en otros dos buques de la compañía, generando un profundo cuestionamiento a la industria en niveles de gobierno de Estados Unidos, a poco más de un año del naufragio del Costa Concordia.
La corporación confirmó que las últimas versiones de tecnologías y mejoras serán implementadas en el resto de los barcos de su flota, que engloba a varias marcas de cruceros, en caso de que no cuenten con ellas.
Se espera que el programa cueste entre 600 y 700 millones de dólares, incluyendo la inversión de 300 millones en la flota de Carnival Cruise Lines.
“Todas las naves de Carnival Cruise Lines están operando de forma segura”, subrayó Cahill, y recalcó que “cada barco cuenta a bordo con sistemas efectivos para prevenir, detectar y responder a situaciones de emergencia. Cumplimos e incluso superamos los requerimientos y regulaciones establecidos internacionalmente”.
Aun así, reconoció que “con las lecciones aprendidas a través de la revisión operacional de la flota después del incendio en el Carnival Triumph, y aprovechando las nuevas tecnologías, hemos identificado áreas que requieren mejoras”.
Añadió que estas iniciativas de revisión e inversión “demuestran el compromiso de nuestra compañía con las operaciones seguras y el disfrute de los casi 4,5 millones de pasajeros que navegan en sus barcos cada año”.
El proceso de incremento de la generación de emergencia en los 24 barcos de la flota de Carnival Cruise Lines será completado en los próximos meses.
Según el plan de la naviera, un generador adicional de emergencia será instalado en cada buque para proveer, en caso necesario, a la totalidad de las cabinas y los baños públicos, suministro de agua potable y elevadores, un aprendizaje de la experiencia de los pasajeros del Carnival Triumph, en proceso de reparación en Mobile, Alabama.
Esos cambios, aseguró Cahill, están en curso sin afectar los itinerarios de los barcos.
Una vez concluida esa fase inicial, Carnival instalará un segundo apoyo permanente para el sistema de energía en cada barco, que permitirá un mayor nivel de servicios hoteleros y a pasajeros en caso de que se detenga la fuente principal, como sucedió al Triumph en febrero de 2013 y al Splendor en 2010.
En este caso, se incluye también una expansión de las instalaciones de cocina y de la capacidad de almacenamiento de comida, así como el aseguramiento de acceso a Internet y comunicaciones teléfonicas.
“Con estas mejoras, aseguraremos de mejor modo el confort de los pasajeros en el raro caso de que haya una pérdida de la fuente principal de energía”, dijo el ejecutivo.
El programa incluye también una actualización tecnológica de los sistemas de prevención, detección y supresión de incendios.
Aunque todos los barcos de Carnival cuentan con dos salas de máquinas complementarias y separadas, la revisión operacional identificó la pertinencia de algunas modificaciones para hacer más lejana la posibilidad de pérdida de propulsión. Esos cambios contemplarán la reconfiguración de partes eléctricas y otros componentes especializados, explicó Cahill, “por lo que tomará más tiempo que las mejoras relacionadas con los sistemas de apoyo de emergencia”.
La empresa, además, está conformando una Junta de Revisión de Seguridad y Confiabilidad, integrada por cinco expertos externos.
“Las inversiones anunciadas para Carnival Cruise Lines, y las que mantendremos en el resto de los barcos de la Corporación, reforzarán nuestra capacidad de dar la mejor experiencia de viaje a los diez millones de personas que cada año utilizan nuestra flota total de 101 embarcaciones”, concluyó Cahill.
Carnival Coporation, que cubre más del 50% del tráfico internacional de cruceros, es la compañía madre de Carnival Cruise Lines, Costa Cruceros, Princess Cruise Lines, Holland America Cruise Lines, Seabourn, Cunard, Aida, Ibero Cruises, P&O Cruises y P&O Cruises Australia.
Este miércoles, otro barco de Carnival, el Ecstasy, experimentó una pérdida de energía que duró 12 minutos y que, según informó la compañía, se debió a un problema mecánico.
Según un comunicado de Carnival, pocos minutos después de la pérdida los servicios de propulsión y hoteleros fueron restaurados y el barco siguió en ruta hacia su puerto madre, Port Canaveral, en la Florida, adonde arribó este jueves en la mañana como estaba previsto.