Centroamérica: Un 41,4 por ciento del turismo que se mueve por esta región se genera en los países que la integran

Centroamérica es una de las pocas regiones que continúa con favorable desempeño turístico pese a la crisis internacional, y gran parte de sus resultados los debe a los viajeros de los países que la integran, que aportaron entre 2008 y 2009 el 41,4% del turismo local, según refiere un informe de la Secretaría de Integración Turística Centroamericana (SITCA), elaborado con asistencia de España.

Los turistas norteamericanos (Estados Unidos, Canadá y México) se ubicaron segundos en la lista de principales mercados emisores para Centroamérica, con 37,6%; seguidos por Europa con 9,4%, Sur América 8,9% y el restante 2,7% se lo reparten Asia, el Caribe y el resto del mundo.

"Nuestro principal mercado para Centroamérica no es el turismo internacional (...) somos nosotros, los mismos centroamericanos, los que nos movilizamos en la región", ratificó a la AFP la secretaria del SITCA, Mercedes Meléndez.

Según la SITCA durante 2009 viajaron en Centroamérica 10,6 millones de personas, contra 11,1 millones de 2008. Las divisas también cayeron de 7.588,7 millones de dólares en 2008 a 7.206,9 millones en 2009.

El gasto diario promedio de los turistas bajó de 117,4 dólares en 2008 a 97,6 dólares en 2009, mientras la estadía promedio pasó de 10 a 8,8 días.

"Considerando las cifras disponibles, se proyecta un incremento de llegadas de turistas a la región durante el 2010 del 11,8%. En relación a la generación de divisas, las proyecciones presentadas por los países analizados muestran un incremento del 7%, respecto al 2009", indica el informe.

Meléndez subraya la tesis del despegue del sector al indicar que "para este año estamos mucho más positivos, que vamos a seguir creciendo y que el impacto (de la crisis) será mucho menor".

A pesar de la contracción económica, en 2009 hubo un crecimiento de 0,2% en el número de establecimientos de hospedaje, para un total de 7.187 en la región. Añade el estudio que la llamada industria sin chimeneas generó 8.730 empleos directos en Centroamérica.

Con 521.985 km2 y más de 40,6 millones de habitantes, Centroamérica presenta una oferta multicultural y multidestinos que incluye -además de rutas de ciudades coloniales y volcanes- Patrimonio Mundial, reservas forestales y decenas de playas en las costas del Pacífico y el Caribe.