Cerca de 400 mil cruceristas llegarán a Colombia durante la presente temporada

Un aumento de 17% experimentará el sector de cruceros en Colombia al cierre de la actual temporada, en mayo próximo, comparado con las cifras de 2011. Se espera que hasta esa fecha arriben 192 barcos a Cartagena de Indias y dos más a Santa Marta, transportando unos 400 mil pasajeros.

Según declaraciones del ministro de Comercio, Industria y Turismo colombiano, Sergio Díaz-Granados, citadas por El Universal, este resultado, que representa un récord para la nación sudamericana, refleja las gestiones realizadas por esa cartera, Proexport y algunos gobiernos locales, en aras de convertirla en un destino de talla mundial.

El titular subrayó la importancia del sector de cruceros para la economía nacional, toda vez que cada crucerista que llega gasta como mínimo 100 dólares, lo que se revierte en ámbitos como el comercio, el transporte, la artesanía, guías de turismo y demás personal vinculado con el ramo.

Por su parte, Óscar Rueda García, viceministro de Turismo, informó que durante la presente temporada están regresando a Colombia embarcaciones de navieras como Disney Cruise Lines, Residensea o Carnival Cruise Line, que no tocaban los puertos de ese país desde hace 7 años.

Apuntó que líneas estadounidenses como Princess Cruises, Royal Caribbean, Celebrity Cruises y Holland America, así como la española Pullmantur, han mostrado su confianza en esa nación, donde recalarán también por primera vez buques de Phoenix-Reisen, Paul Gauguin y Kristina Cruises.

Aunque la mayoría de las embarcaciones llega a Cartagena, donde se concentra más del 95% de los atraques, las autoridades locales realizan gestiones para convertir a Santa Marta y San Andrés en importantes destinos para los cruceros.

Una prueba del auge que toma el segmento en el país sudamericano ha sido la elección de Colombia como sede de la vigésima Conferencia Anual de la Florida Caribbean Cruise Association, el cónclave más importante de la industria en el mundo, que se realizará precisamente en Cartagena durante la primera semana de octubre de este año.

En el evento se espera la asistencia de por lo menos mil participantes, profesionales de la industria de cruceros, procedentes de Estados Unidos, Europa, el Caribe y Centroamérica.