China: Hotelería de lujo se expande en Shanghai

China. Nombres internacionales como Ritz Carlton, Hyatt, Shangri-La y Waldorf Astoria se expanden o renuevan sus instalaciones en Shanghai, sede el próximo año de la Exposición Universal, que en seis meses traerá a la ciudad unos 70 millones de turistas, mayormente nacionales.

El Península, el único nuevo edificio construido en los últimos 60 años en The Bund, el emblemático bulevar de la capital financiera china, acaba de abrir sus puertas recordando los años dorados de la ciudad, con un Rolls Royce Phantom 1934 y una piscina que habría hecho las delicias del gran Gatsby.

El propietario del prestigioso Península, el grupo Hongkong and Shanghai Hotels Limited, efectúa de este modo su regreso "al París de Oriente" tras una ausencia de más de medio siglo, en medio de una competencia temible, a seis meses de la apertura de la Exposición Universal.

La fiebre de la hostelería de lujo se ve por todas partes en Shanghai: el Ritz Carlton está construyendo su segundo hotel, el Hyatt ya tiene tres establecimientos y el Shangri-La pasará de uno a cuatro hoteles en esta ciudad de cerca de 19 millones de habitantes.

Otros hoteles como el Conrad, el Jumeirah, el Waldorf Astoria y el legendario Peace Hotel se encuentran todos a la caza del cliente rico con establecimientos recientemente terminados o recién renovados a base de millones de dólares.

"¿Es una locura?", se pregunta al respecto Graham Kiy, director general del complejo de dos hoteles de Zendai, concebido por el arquitecto japonés Arata Isozaki.

El hotel, miembro de Leading Hotels of the World -que agrupa a los establecimientos de lujo en el mundo según criterios muy selectivos-, tiene previsto abrir en septiembre de 2010.

"El sector del viaje de lujo siempre se ha visto menos afectado por las crisis económicas. Está un poco en retroceso, pero no tan deprimido como los sectores de tres o cuatro estrellas", dice Kiy.

En efecto, el índice de ocupación media de los cinco estrellas es de 50 a 55%, e incluso de 60 a 65% para los hoteles de Shanghai mejor ubicados.

La apertura de nuevos hoteles de lujo, que van a agregar cerca de 3.000 habitaciones cinco estrellas, coincide con la Exposición Universal que Shanghai recibirá durante seis meses a partir de mayo próximo y para la que se aguardan unos 70 millones de visitantes, en su mayoría chinos.

"Estamos persuadidos de que la Expo va a beneficiar a Shanghai en términos de visitantes y cobertura mediática, aunque 2011 va a ser difícil porque habrá un exceso de capacidad en la hostelería de lujo", explica Kiy.

China ha hecho frente a la crisis económica mejor que ningún otro mercado turístico, indica de su lado Philip Ho, vicepresidente para Asia y Pacífico de Leading Hotels of the World.

Según estudios llevados a cabo por su grupo ante un número indeterminado de personas, sólo el 15% de los consultados en China y Hong Kong en abril pasado anunciaron su intención de renunciar a proyectos de viaje en los próximos 12 meses a raíz de la crisis, contra 40% en el resto del mundo.