China podría arrebatarle a España el tercer lugar mundial como destino turístico, según la OMT

España. Este país podría perder su puesto como tercer destino mundial en el ranking que al cierre de cada año elabora la Organización Mundial de Turismo, ante el empuje de China, actualmente cuarta. Según declaraciones de Taleb Rifai, secretario general de ese organismo, se espera que Francia mantenga la cima en dicha relación, seguida por Estados Unidos.

“China ha decidido hace unos años que el turismo tenía que ser un pilar de su economía y ha funcionado”, subrayó Rifai, y vaticinó que de aquí a 2020 ese estado asiático pasará al primer puesto en este rubro, pero también en las salidas de vacacionistas nacionales al extranjero, indica una nota de AFP.

En 2009, China superó seis veces la cantidad de visitantes que recibía en el año 2000, que era de 8 millones. Además, los gastos de los habitantes de ese país que viajaron a otros destinos superaron por primera vez durante 2009 a los de los franceses, por lo que el país europeo se sitúa en cuarto lugar, detrás de Alemania, Estados Unidos y Reino Unido, según este criterio.

El líder de la OMT comentó que “el centro de gravedad (de la industria del ocio) se está desplazando hacia Asia en general”, y citó el crecimiento de Corea del Sur y el sudeste de ese continente.

Para España, que perdió el segundo lugar en 2008, el turismo es uno de sus motores económicos y supone cerca del 10% de su producto interior bruto (PIB), mientras Francia va camino de mantener su liderazgo. En 2009, este último país recibió 74,2 millones de turistas internacionales, seguido por Estados Unidos, con 54,9 millones, España, con 52,2 millones, y China, con 50,9 millones.

Después de haber vivido en 2009 su “peor año desde hace 60 años”, según  Rifai, el turismo mundial debería registrar un crecimiento de entre 5 y 6% en 2010, es decir, entre 920 y 930 millones de llegadas de turistas extranjeros, según la OMT. Para 2011 se espera un crecimiento de 4%.

La Organización Mundial de Turismo, dependiente de la ONU, publicará en enero la clasificación oficial de los principales destinos turísticos.