Colombia: Alertan sobre presencia del pez león en el litoral caribeño
Colombia. El Ministerio de Ambiente de Colombia incluyó al pez león y al camarón de Asia o Jumbo en la lista de especies exóticas invasoras al comprobar su presencia en el litoral Caribe del país, y advirtió que representan un peligro para el turismo y las especies marinas nativas. Según expertos, el pez León, propio del Océano Índico, se expande en la región desde 1992, cuando el huracán Andrew destruyó instalaciones de un acuario en la Florida, Estados Unidos.
La estancia de este depredador en el Caribe preocupa a expertos y autoridades, porque pese a no ser su ambiente natural ha multiplicado el tamaño de la población y se dispersó muy velozmente, comentó a El Tiempo Arturo Acero, del Centro de Ciencias del Mar.
Según expertos del Ministerio de Ambiente, el pez león representa dos peligros: la amenaza no letal para el hombre, que puede pisar sus púas venenosas, y el riesgo para las especies nativas, pues se alimenta de peces jóvenes y de larvas vitales para la ecología de los arrecifes coralinos, zonas rocosas y hasta areno-fangosas.
Varios estudios han mostrado que el Pez León tiene impacto negativo en los arrecifes coralinos, al reducir o incluso exterminar comunidades enteras de peces nativos por rapiña o competencia con otras faunas piscívoras.
Su picada en el hombre produce dolores intensos, dificultad para respirar, inflamaciones, náuseas, cefalea y en ocasiones parálisis, convulsiones o hemorragias, y por su resina tóxica es peligroso aún muerto.
En Bahamas, las autoridades advirtieron que el Pez León devoró el 80% de los animales del arrecife, y además ha causado daños en Puerto Rico, Jamaica, Islas Vírgenes, México y Cuba, comentó el diario colombiano.
Entre las medidas propuestas por el Ministerio de Ambiente de Colombia ese sentido está que institutos de investigación, autoridades ambientales regionales, el Instituto Colombiano para el Desarrollo Rural (Incoder) y la Policía Ambiental realicen talleres de sensibilización para ofrecer información a buzos y lugareños sobre la ubicación de la especie.
También aconsejó no fomentar el comercio o cría en cautiverio de la especie y prohibir su tenencia en cautiverio, a menos que se cumpla con determinados requisitos técnicos y propósitos exclusivos. Asimismo, advertir en los aeropuertos y otros sitios estratégicos a los turistas sobre su presencia en aguas del Caribe y la condición venenosa de esta especie.
En febrero pasado, un pescador halló un pez león cerca de las islas del Rosario, cerca de Cartagena de Indias, suscitando la alerta por las graves consecuencias que podría tener la llegada de esta especie sobre los corales de la zona, los más importantes de este país, señaló Efe.