Colombia, un destino de grandes atractivos culturales para el turismo ruso

Colombia, además de sus flores y su café, es cada vez más conocida por su diversidad de regiones y paisajes, el cálido y pintoresco litoral caribeño, su crecimiento en sectores como los cruceros, los viajes de negocios y las reuniones. Aunque aún no se manejan cifras importantes de flujo turístico, el destino sudamericano está haciendo un importante esfuerzo en el mercado turístico de Rusia, un tema que abordamos durante la reciente feria Leisure con Andrei Agreda, director de la Oficina Comercial de Proexport en Moscú.

¿Cuántos años lleva Proexport viniendo a Leisure?

-Este es nuestro cuarto año en Leisure.

¿Han ido alguna vez a MITT?

-Hemos ido dos veces a MITT: en 2009 y en 2010.

¿Qué ventajas encuentran entre una feria y otra?

-Más que ventajas, entiendo que las dos son muy competitivas. Mejor voy a decir la razón por la cual estamos acá. No es una ventaja, es una cuestión climática. Esta es la feria de otoño y de invierno y nosotros somos un destino de calor.

Entonces, deberíamos exponernos cuando los rusos tienen otoño e invierno, y así creemos que somos más competitivos. Algunas de las empresas ya me han confirmado esa cuestión y creo que estamos en la feria que se aproxima más a lo que nosotros ofrecemos.

MITT es una excelente feria y año tras año evaluamos la posibilidad de volver.

¿Cuántos rusos están visitando Colombia?

-La cifra sigue creciendo, no es una cifra muy grande. El año pasado cerramos con cerca de cinco mil visitantes rusos. En lo que va de 2013 hemos crecido 3%, que realmente no es mucho, pero esperamos cerrar el año con cinco mil.

¿Cuál es el destino favorito de los rusos en Colombia?

-Por cuestión logística todos pasan por Bogotá y se quedan un tiempo. Después van a Cartagena y se quedan un tiempo allá. También tenemos rusos que han ido visitando todo el país porque Colombia queda lejos, no es un destino de una sola ciudad.

Después de hacer una inversión tan grande quieren ver lo más que puedan e inclusive combinar Colombia con otros países. Por eso han visitado varias ciudades.

¿Cuál es la estadía media en Colombia?

-Para los rusos hemos detectado que es entre siete y diez días.

Dentro de los productos de Colombia, ¿la gastronomía es importante para los rusos?

-Siempre hemos admirado la curiosidad en la cultura rusa y así como lo es la gastronomía, también pueden serlo la arquitectura, el arte, la pintura, el canto… Todo puede ser interesante para el ruso. Hemos apreciado que, en términos generales, lo cultural se ha vuelto cada vez más importante, desplazando inclusive al sol y playa al segundo lugar.

Dentro de las costumbres y gustos del mercado ruso, también las regiones rusas son muy importantes. ¿El norte de Rusia está viajando hacia Colombia o solamente es San Petersburgo y Moscú?

-Estamos trabajando para que más rusos de todas las regiones conozcan el país. De hecho, en este año hemos llevado ya las primeras empresas desde el centro de Rusia en un famtrip a Bogotá, a la ciudad de Cartagena, Santa Marta, etc.

Por supuesto, por ahora la gran masa es de Moscú y algo de San Petersburgo, pero estamos trabajando para que salgan más. Tenemos gente de Vladivostok que también conoce Colombia, pero son casos individuales. Esperamos que esos casos se repitan.

¿Ucrania pertenece a su oficina?

-Sí. Ucrania está en nuestra oficina.

¿Y Ucrania emite turismo hacia Colombia?

-Es un turismo mínimo. Diría que ni siquiera son turistas, sino personas de viaje y de business.

Las flores y el mundo de la cultura y el café serían dos elementos fundamentales en la exportación de Colombia hacia Rusia. ¿Están funcionando correctamente?

-Están funcionando correctamente. Son productos que nos muestran, nos presentan; son productos amables, bonitos, agradables. Ambos están bien posicionados, ambos nos siguen vendiendo. Y las exportaciones de ambos aumentan año tras año. Están funcionando.

¿Tienen algún touroperador que esté especialmente interesado en Colombia en este momento, que quiera poner un chárter o algo así?

-Es un poco temprano para hablar de los chárter, pero este año hemos hecho buenas aproximaciones. Ya saben ustedes que Club Caribe está trabajando con Colombia. Ahora estamos involucrando a ICC y otros operadores grandes que trabajan toda Latinoamérica y ya incluyeron a Colombia.

Todos están interesados en la medida en que Colombia es un destino nuevo para ellos y puede ser de gran potencial. No destacaré a nadie en particular, pero diría que estamos con los grandes.

¿Cómo están desarrollando el trabajo en el mercado ruso?

-El gobierno de Colombia y nuestra entidad, Proexport Colombia, estamos muy interesados en hacer conocer a nuestro país como destino de clase mundial, como se hablaba hace algún tiempo, y ahora como un destino que ofrece experiencias mágicas.

Hemos lanzado recientemente la campaña “Colombia: realismo mágico” en ese intento de posicionarnos y alejarnos de las imágenes viejas que había y que ya fueron superadas, y mostrar algo nuevo, algo fresco que describa nuestros productos turísticos.

En Rusia, como puede ver, hemos adaptado la campaña al ruso y las piezas, la decoración -y esperemos que pronto los videos-, ya están en idioma ruso. El brochure sobre el país, un libro muy bien presentado, ya circula en el idioma ruso. Estamos haciendo el más sincero esfuerzo.

¿A quién hemos involucrado en Rusia? Hemos sentido que hay un apoyo de parte de esos touroperadores grandes y eso es importante. Ellos incluso nos han invitado a sus seminarios y estamos mirando cómo podemos prestar mejor apoyo para que sus agencias conozcan más sobre nuestro destino. Ya hemos organizado seminarios sobre nuestro país en la embajada, que ha sido un apoyo grande e importante para nosotros.