Consejo Europeo de Cruceros advierte sobre obstáculos para el crecimiento del sector en la región
A pesar del difícil clima económico, el crecimiento del crucerismo en Grecia se mantiene y mayores incentivos podrían ayudar al sector a tener un papel clave en la recuperación del país, dijeron representantes del Consejo Europeo de Cruceros (ECC), que también abordaron los obstáculos que afronta la industria a nivel regional.
Durante un foro en Atenas, el presidente del ECC, Manfredi Lefebvre D’Ovidio, y el titular de su subcomité de Puertos, Neil Palomba, destacaron que Grecia es un destino clave en Europa, pues recibe anualmente a unos 4,7 millones de pasajeros en sus puertos, el 17% del mercado europeo, con lo cual clasifica como tercera plaza en importancia a nivel regional, por detrás de Italia y España.
De acuerdo con datos del ente europeo, el gasto total de los pasajeros en Grecia es de alrededor de 470 millones de euros. En Europa, el gasto directo de la industria de cruceros, que incluye compras de pasajeros y líneas, construcción naval, salarios y otros, asciende a 14 mil millones de euros, mientras que en Grecia alcanza los 600 millones.
“Esas cifras muestran claramente la importancia económica y social del sector de cruceros tanto a nivel europeo como en Grecia”, subrayó Lefebvre. “A pesar de esto, persisten potenciales y significativos obstáculos para el crecimiento futuro, y afrontamos una serie de años difíciles que podrían afectar la evolución que ha tenido la industria a lo largo de la última década”, agregó.
Entre esos retos, enumeró la baja económica en Europa, la necesidad de reconstruir la confianza del público tras el naufragio del Concordia, el impacto que tienen en la actividad crisis políticas como las de África del Norte y Oriente Medio, la actual volatilidad en los precios del combustible y el aumento de costos esperado a partir de 2015 como resultado de la introducción de legislación europea e internacional.
Aun así, acotó, “hay buenas razones para creer que atravesaremos este período de incertidumbre con una posición sólida”.
Palomba, por su parte, señaló la necesidad de un período de estabilidad y de hacer frente a temas críticos que actualmente dificultan un mejor desempeño del sector en Grecia, entre ellos “la legislación de cabotaje, infraestructura portuaria, tasas e impuestos, medidas de seguridad, una política común de puertos y, sobre todo, un sistema de asignación de amarraderos”.
Al respecto, explicó que “en muchos puertos griegos, la asignación de amarraderos funciona según un sistema de orden de llegada. Este sistema no es aceptable ni viable. Las líneas de cruceros planean sus itinerarios con tres años de antelación y necesitan claridad en las reservas de amarraderos y que haya reglas de confirmación”.