Copa Airlines busca conectividad aérea internacional de más destinos colombianos

Copa Airlines, que redujo en los últimos tiempos sus operaciones domésticas en Colombia, tiene el objetivo de dedicar esa capacidad al desarrollo de conexiones internacionales desde diferentes ciudades del país.

“Copa no dejó de operar en las rutas domésticas. Lo que hemos hecho es reenfocar la capacidad en la operación doméstica para direccionarla en rutas internacionales, las cuales también  están creciendo con mucho dinamismo. Es parte de una estrategia que consiste en encontrar los espacios donde podamos contribuir más, porque existe el crecimiento y dinamismo que mencionaba antes, pero también existen muchas otras aerolíneas creciendo en esos mismos espacios”, afirmó el CEO de la aerolínea, Pedro Heilbron, en declaraciones a Dinero.

Según el ejecutivo del sector aéreo, el crecimiento en el mercado “llegó a un punto donde había demasiada capacidad. En un mercado con esas características los resultados no son tan buenos. En cambio, si esa capacidad se lleva a otros espacios donde existe más necesidad y mayores oportunidades, entonces se trata de una decisión correcta desde el punto de vista de negocio”.

En ese sentido, destacó que se ha duplicado el número de vuelos entre San Andrés y Panamá, “desde donde existe una conectividad muy buena que nos va a permitir llevar un mayor número de turistas internacionales” al archipiélago.

San Andrés, explicó Heilbron, es uno de los destinos con buena conectividad nacional, que se ha duplicado en los últimos cuatro años. “Son cuatro aerolíneas volando aeronaves Jet, pero muy poco servicio internacional, es decir, se trataba de un destino complicado para los turistas de Suramérica y Norteamérica, quienes son turistas que tienden a gastar más”.

Actualmente, Copa mantiene la conectividad a San Andrés desde Pereira, Barranquilla, Bogotá, Cali y Cartagena. Además, tendrá una frecuencia diaria entre Bogotá-Cali y Bogotá-Medellín, para conectar a los viajeros a su red internacional, que incluye a países como México, Ecuador, Venezuela e islas del Caribe, además de su hub de operaciones en Tocumen-Panamá.

Interrogado sobre la forma de compensación en las rutas domésticas que dejó de operar Copa en Colombia, Heilbron apuntó que “nos enfocamos más en la conectividad de ciudades intermedias con nuestro centro de conexiones en Panamá. Por ello abrimos vuelos desde Pereira, Bucaramanga, Cúcuta, San Andrés y ya teníamos Cali, Cartagena, Barranquilla, Medellín y Bogotá. Somos los únicos con vuelos internacionales desde esas ciudades secundarias, por lo que estamos agregando más valor concentrándonos en algo diferente y necesario”.

Aclaró que, como parte de ese proceso, la reestructuración ha sido muy pequeña, pues la compañía maneja la misma flota que ha estado operando desde hace unos años. “La nueva red, que involucra rutas más largas, demanda más tripulación. Estamos adaptándonos en algunas regiones del país con menos planta en los aeropuertos”, explicó.

EL CEO de Copa señaló que en 2013 Copa Holdings registró un crecimiento de 14% en la capacidad y de 16% en los ingresos. Específicamente en Colombia, dijo, “mantuvimos el nivel de capacidad que teníamos en el año inmediatamente anterior, pero en el mercado internacional venimos creciendo a ritmos de dos dígitos desde hace cuatro años. La red internacional de Copa Colombia creció casi a 14% año contra año. Las metas financieras se cumplieron gracias a esa dinámica”.

En sus declaraciones a Dinero, adelantó que los nuevos destinos que se están agregando a la red de la aerolínea, “particularmente Montreal (Canadá) y Fort Louderdale (Estados Unidos), se comenzarán a comercializar con mayor fuerza en las regiones intermedias de Colombia”.

Como parte de esos planes, la compañía incorporará ocho nuevos aviones Boeing 737-800, “para cubrir las rutas de largo alcance: siete ciudades en Brasil, dos ciudades en Argentina, en Estados Unidos y en Canadá. Por otro lado, Copa Airlines ya inició la operación directa desde Bogotá hacia Punta Cana y desde Bogotá hacia Cancún”, concluyó.