Costa Rica: Advierte la OMT que promoción e inversión son claves para que el sector turístico afronte la crisis

Costa Rica. El secretario general de la OMT, Taleb Rifai, quien participó en este país en la VIII reunión del Comité de Ética Mundial de la organización, afirmó que mantener los niveles de promoción e inversión en infraestructura turística es vital para que el sector sortee con éxito la crisis, y consideró “un error” recortar presupuestos en esas áreas o paralizar obras.

"No es el momento de detener la promoción, sino de hacerla diferente. Si bien es cierto que ha disminuido la cantidad de viajeros, los turistas están siendo más selectivos y exigentes, buscando cosas nuevas y con valor agregado. A esto debe responder la promoción", dijo, y agregó que "la inversión debe ser inteligente y selectiva, y debe mantenerse porque genera empleos".

En entrevista con Efe, Rifai manifestó que esta crisis global está dejando importantes lecciones a la industria, sobre todo aclarando las nuevas tendencias del turismo para el futuro, pues los viajeros "son cada vez más educados, con más sensibilidad ambiental y cultural y buscan experiencias más auténticas en lugar de los paquetes estándar del pasado".

Estas nuevas actitudes, añadió, deben ser analizadas con cuidado por todos los países para rediseñar sus estrategias de promoción, pues en este momento lo más adecuado no es hacer una simple rebaja en los precios en detrimento de la calidad, sino buscar soluciones creativas para ofrecer valor agregado por el mismo precio.

Rifai detalló que el año pasado la actividad turística creció apenas 2% y que para este año la previsión es de cero a un retroceso del 3%, pero que la crisis no ha golpeado a todas las regiones del planeta por igual.

Según la OMT, Europa es la zona más afectada, seguida por el noreste de Asia, mientras que destinos emergentes como Latinoamérica y el sudeste asiático están atravesando momentos menos críticos.

Esto responde, señaló Rifai, a las variaciones en las decisiones de los turistas, que están optando por destinos más próximos o incluso locales. "La gente no ha renunciado a viajar, pero sí está cambiando sus hábitos, y como industria, debemos adaptarnos a este cambio sin entrar en pánico", expresó.

Como ejemplos exitosos de esa "adaptación" citó los esfuerzos de Centroamérica para promocionarse como un destino conjunto en mercados lejanos como Europa y, en el caso de Costa Rica, su campaña diferenciada en Estados Unidos para ofrecer "pluses" sin costo adicional a los viajeros y motivarlos a visitar el país.

El Comité de Ética Mundial de Turismo de la OMT se reunió en Costa Rica de forma privada, en su primera sesión en América en sus ocho años de operación.