Costa Rica espera cerrar el año con un 10% de crecimiento en turistas

Costa Rica espera cerrar el año 2008 con un 10% más de turistas, cinco veces la media mundial, pronosticó el martes el ministro del sector, Carlos Benavides en declaraciones a la agencia AFP.

"Creo que éste va a ser un buen año para Costa Rica en el ingreso de turistas, y esperamos cerrar con una cifra en 10% de crecimiento con respecto al 2007", dijo Benavides.

"Ese crecimiento es cinco veces el rendimiento mundial, el cual la OMT (Organización Mundial del Turismo) calculó en 2% en cada país", destacó el ministro.

Benavides admitió que pese a que los meses de septiembre, octubre y noviembre "son difíciles" para la industria turística, en diciembre van a recuperar los márgenes.

En el primer semestre, las autoridades del sector indicaron que la cifra aumentó 12,5% en relación con el mismo periodo de 2007.

De enero a junio pasado llegaron al país 1.030.000 turistas, casi 90.000 más que el primer semestre de 2007.

Durante el año pasado, Costa Rica recibió un total de 1,9 millones de turistas -en su mayoría de Estados Unidos y Europa- que dejaron en sus arcas ingresos superiores a 2.000 millones de dólares.

Benavides asistió el martes a las actividades del XIV congreso nacional de turismo, cuyo lema es la sostenibilidad como diferencia para alcanzar el éxito, el cual es auspiciado por la Cámara Nacional de Turismo.

El ministro dijo que la sostenibilidad, como punto de equilibrio y eje integrador de las actividades en torno al turismo, permitirá al país alcanzar parámetros elevados de conservación ambiental.

Agregó que Costa Rica se propone ser, en 2021, el primer país destino carbono natural del mundo.

Recordó que su país sembró 5 millones de árboles en 2007 y prevé siete millones para este año, como parte de las estrategias de protección a la naturaleza y medio ambiente.