Costa Rica: Turismo y construcción amenazan supervivencia de humedales en este país centroamericano

Costa Rica. Aproximadamente 600 humedales de esta nación enfrentan una situación crítica como consecuencia del acelerado desarrollo turístico y urbanístico, así como de la agricultura, sectores que se han convertido en las mayores amenazas para estos ecosistemas, alertaron ambientalistas en declaraciones realizadas este fin de semana.

El director de la escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica, Gustavo Gutiérrez, dijo a la agencia EFE que esos espacios naturales cubren cerca del 10% del territorio de ese país, es decir, unos 5.000 kilómetros cuadrados, y se destacan por albergar una gran biodiversidad.

De los 600 humedales identificados en la nación tica, solo 350 se encuentran registrados bajo alguna categoría de manejo por el Ministerio de Ambiente y once humedales han sido declarados de importancia internacional por la Convención Ramsar, encargada de la protección de estos espacios a nivel mundial.

Gutiérrez explicó que “la deforestación, la erosión y la sedimentación” generadas por el desarrollo urbano y turístico están acabando poco a poco con esos frágiles ecosistemas, que también se ven amenazados por “la extracción de recursos de flora y fauna, así como por el drenaje de agua para ser utilizada en agricultura”.

Por su parte, el biólogo Randall Arauz, presidente del Programa de Protección de la Tortuga Marina (Pretoma), calificó la situación actual de los humedales en Costa Rica como “un desastre”, porque aunque hay leyes que los protegen, sin importar si están en terreno privado o no, existen muchas dificultades para hacer que se cumplan.

Según Gutiérrez, los controles estatales se han concentrado en los sitios Ramsar, dejando casi desprotegidos a decenas de pequeños espacios ubicados en otros lugares de gran desarrollo turístico, donde la expansión hotelera es alarmante.

La conservación de esos ecosistemas se ha vuelto un tema común en el estado tico, que mantiene actualmente una disputa con su vecino Nicaragua por los trabajos que desde el año pasado realiza este último territorio en un humedal fronterizo en la zona del Caribe.

El daño ambiental ocasionado por el dragado en el limítrofe río San Juan y la construcción de un canal para que este desemboque en la laguna Los Portillos, llevó a los ambientalistas costarricenses a emprender la campaña “Misión Humedales: vida para todos”, enfocada en la zona de la Isla Calero.

“Queremos aprovechar la preocupación por Isla Calero para defender y proteger todos los humedales. Para nosotros todos son importantes”, manifestó Gutiérrez.

A través de “Misión Humedales” los científicos tratan de explicarle a la población los múltiples beneficios que traen los humedales al ser humano. Por ejemplo, una hectárea de esos espacios fija el dióxido de carbono equivalente a la emisión de hasta 25 vehículos.

Además, “son fuente primaria de energía, y sitio ideal para la pesca artesanal y deportiva, pues sus aguas son criadero de múltiples especies de peces y moluscos”, puntualizó Gutiérrez.

Arauz acotó que los humedales también sirven como defensa ante inundaciones y desastres naturales.