COTAL preconiza oferta turística conjunta entre países de Latinoamérica

En un escenario de menor crecimiento del turismo en Latinoamérica, agentes de viajes, empresas turísticas y en general los países de la región deben unirse y crear una oferta compartida, estimó el presidente de la Confederación de Organizaciones Turísticas de América Latina (COTAL), Jorge Hernández Delgado.

En el ámbito de FITUR, acompañado de su nuevo comité directivo (Guillermo  Schneider, vicepresidente; Publio Santander, director; Armando Cuello, secretario; Eduardo Paniagua, fiscal, y Michelle Guizado, tesorera, propuso la creación de alianzas entre países para brindar productos y rutas de manera compartida y así atraer una mayor cantidad de visitantes, sobre todo de naciones lejanas como China, Japón y Rusia.

“Por ejemplo, en el caso de México nos podríamos unir a Guatemala o a Cuba y que los turistas aprovechen un traslado tan largo para disfrutar la riqueza de dos o tres países, aunque por supuesto es preciso ofrecerles rutas y productos atractivos”, explicó.

Esta propuesta forma parte del plan de trabajo del presidente de la COTAL, que es unificar la visión y misión del organismo con base en tres ejes: comercial, capacitación y unidad gremial.

“En la parte comercial buscaremos generar más oportunidades, para lo cual la COTAL tendrá que convertirse en una red de negocios entre todos los países de América Latina, el Caribe y España, a través de la creación de productos más atractivos y de una oferta conjunta”, explicó Hernández Delgado durante una conferencia de prensa realizada en el marco de FITUR.

“Necesitamos unir nuestras fortalezas y presentar una mejor oferta, sobre todo a los mercados emergentes, y así dinamizar el turismo en la región”, dijo.

Añadió que “tenemos que propiciar mejores negociaciones con los proveedores: hoteles, aerolíneas y transportistas, entre otros, para optimizar la economía de los socios. Para ello, la COTAL deberá ser más incluyente, y que no sólo se beneficien los agentes de viajes, sino  todos los proveedores, para conformar una red comercial muy fuerte”.

Al hacer hincapié en la preparación de los recursos humanos, reconoció la hospitalidad que distingue a los pueblos latinoamericanos pero acotó que “es fundamental añadirle calidad al servicio, y eso se logra con una mayor capacitación, así como incorporando la tecnología de punta, pues esto, junto con la riqueza natural, histórica y cultural de los países de la región, será lo que nos proporcione una ventaja sobre nuestros competidores”.

En cuanto a la unidad, indicó que se ha propuesto recobrar la unión entre los socios y fomentar la cooperación y el trabajo armonioso entre empresas y autoridades, “pues a todos nos interesa que haya más turismo".

Comentó que, a 56 años de su creación en México, la COTAL es la organización líder en el continente, pues aunque en sus inicios únicamente agremió a las agencias de viajes, en los últimos años amplió sus horizontes al aceptar, ya no solo como miembros sino también en sus órganos ejecutivos y de gobierno, a todas las empresas turísticas.

“Por eso nos proponemos también que los congresos de COTAL sean verdaderos encuentros de la industria de los viajes en América Latina, pero para ello se requiere que estemos unidos como gremio para impulsar a la región como un destino turístico por excelencia”.

Al recorrer el panorama dejado por 2013, señaló que si a nivel global el crecimiento en los arribos fue de 5%, en las Américas quedó sólo en 3,6%, con un mejor desempeño en América del Norte (4,3%) y América Central (4,2%), mientras que el Caribe y América del Sur reportaron incrementos de 1% y 2,4%.

La reducción en el número de turistas que llegan a la región, dijo, refleja un contexto externo de incertidumbre y bajo crecimiento económico. Por ello es necesario trabajar para aumentar el número de visitantes, sobre todo en los casos de México, el Caribe y Centroamérica, subregiones en las que el turismo es una fuente de ingresos esencial para las economías.