Crecen ingresos de hoteles en el Caribe
En conjunto, los hoteles caribeños incluidos en una reciente encuesta de PKF Consulting USA reportaron un incremento de 10,9% en ingresos menos gastos durante 2012, el segundo año consecutivo en que los establecimientos de la región han registrado un aumento de dos dígitos en ese apartado.
Es, además, el mayor incremento en beneficio experimentado desde 2008 por los hoteles caribeños participantes en el estudio, de acuerdo con la edición 2013 de Caribbean Trends in the Hotel Industry (Tendencias caribeñas en la Industria Hotelera).
“Aunque el continuo crecimiento del beneficio es estimulante, el sector caribeño de la hotelería no alcanza aún los niveles pre-recesión. La recuperación está avanzando en el Caribe, pero por detrás del ritmo que se registra en Estados Unidos. Es un mensaje mixto desde una región cuya economía depende en alto grado del turismo”, comentó Scott Smith, vicepresidente senior de PKFC.
En opinión del ejecutivo, “la industria hotelera del Caribe está integrada por un alto número de resorts, lo cual crea la oportunidad de generar beneficio a partir de una variedad de servicios y facilidades”.
El estudio señala que las propiedades caribeñas que formaron parte de la muestra analizada registraron el nivel más alto de crecimiento de ingresos (+6,4%) en otros departamentos más allá de las reservas, lo que muestra que los visitantes a la región están gastando más dinero en amenities extra, como los campos de golf, los casinos y los spa.
“Es un contraste con la situación en Estados Unidos, donde los operadores han tenido grandes dificultades para generar ingresos más allá de la renta de habitaciones”, dijo Smith.
No obstante, acotó que “lamentablemente los hoteles caribeños adolecen de costos operativos más altos que los que afrontan sus similares de Estados Unidos. Por ejemplo, en 2012 el hotel caribeño promedio gastó 20,1% más en comidas y bebidas que el hotel promedio de Estados Unidos”.
El hecho es atribuido al costo que implica la importación de la comida, el equipo y otros suministros. Igualmente, los servicios públicos siguen generando parte importante del costo operativo en el Caribe, donde muchas naciones carecen de la infraestructura para producir energía con mayor eficiencia.
En ese sentido, el reporte refiere que el costo por servicios básicos creció 5% en 2012 y es hasta 164,8% más alto que el registrado en propiedades similares en Estados Unidos.
Como especie de balance ante esta situación funciona el costo relativamente más bajo de los recursos humanos en el Caribe.
Construcción hotelera
El crecimiento del beneficio en el Caribe está atrayendo a desarrolladores. De acuerdo con el reporte sobre el pipeline hotelero correspondiente a junio, de Smith Travel Research, hay unas 17.932 habitaciones en construcción o en fase de planificación en los destinos de la región. Simultáneamente, varios hoteles atraviesan por procesos de renovación y mejora.
Aunque el desempeño de los hoteles en el Caribe muestra una mejoría, la entrada de nuevas habitaciones en el mercado podría afectar el ritmo de la recuperación. En 2012, los niveles de ocupación en las propiedades que participaron en el estudio de PKFC Caribbean Trends crecieron 4,2%, mientras que la tarifa media diaria escaló sólo 0,9%.
“Creemos que la demanda de alojamiento seguirá creciendo en la región a nivel general; no obstante, cuando la oferta excede a la demanda pueden surgir complicaciones, sobre todo para los hoteleros más pequeños”, dijo Smith.
Actualmente, y con mucha diferencia sobre el resto de los emprendimientos, el mayor nuevo desarrollo que entrará próximamente al mercado hotelero en el Caribe es el mega resort Baha Mar, en Bahamas, que plantea una oportunidad y a la vez un reto a la industria tanto en Bahamas como a nivel regional.
Muchos analistas y empresarios se preguntan si habrá suficiente demanda para sostener a los resorts ya existentes en el destino una vez abra el Baha Mar en diciembre de 2014.
En la otra arista, el Baha Mar tiene potencial para expandir el alcance y la imagen de Bahamas y del Caribe como destinos turísticos a nivel mundial. La capacidad aérea a Bahamas está siendo incrementada en 400 mil asientos en previsión de un esperado aumento en las cifras de visitantes.
“Está por ver si el esperado aumento de los arribos a las Bahamas vendrá de nuevos mercados emisores o si sólo quitará turistas a otros destinos caribeños”, advirtió el vicepresidente senior de PKFC.
Transporte aéreo
En cuanto al transporte aéreo, el reporte de tendencias caribeñas de PKFC advierte que éste sigue siendo un tema de particular atención para la industria hotelera regional.
“Para que prosperen los nuevos resorts y los ya existentes en la región, el Caribe necesita un aumento en los vuelos locales y en los de largo recorrido sin escalas”, subrayó Smith, y agregó que “muchas naciones caribeñas tienen aún tasas de aeropuertos muy altas, aunque algunas como Antigua, Jamaica y Bahamas trabajan diligentemente para mejorar el sector aéreo y han mejorado y expandido sus aeropuertos recientemente”.
Otra nube en el horizonte es el propuesto impuesto sobre emisiones de carbono de la Unión Europea, que se aplicaría a todos los vuelos llegando y partiendo de aeropuertos europeos, en lo cual se incluyen las rutas al Caribe.
Dado que los mercados europeos emiten el 18% del turismo que llega a las islas caribeñas, el potencial incremento en las tarifas aéreas por el reflejo del impuesto podría impactar negativamente en las cifras totales de visitantes.