Cruceristas son menos inclinados a reservas online en comparación con otros viajeros

Los consumidores que piensan hacer un viaje de crucero tienden a pasar mucho tiempo informándose vía online, pero cuando llega el momento de la reserva la mayoría de las transacciones se realizan offline, según un reciente estudio de mercado.

El reporte de eMarketer, titulado “Industria de cruceros: ¿la adopción del entorno online promueve las ventas?”, señala que los agentes de viajes siguen teniendo un rol más significativo en la industria de cruceros que en otros sectores de viajes, y cita otros estudios según los cuales el 34% de las reservas de cruceros se hicieron vía agentes en el año que concluyó en junio de 2012.

En comparación, sólo el 9% de las reservas de aerolíneas y el 5% de hoteles vacacionales fueron hechas a través de agentes en el mismo período.

Carolyn Spencer, editora en jefe de la publicación Cruise Critic, afirma que “realmente recomendamos a alguien que toma cruceros por primera vez no reservar directamente a través de una naviera. La mayoría de la gente necesita preguntar muchas cosas… Es muy complicado”.

Más allá de dónde reserven, los cruceristas están pasando cada vez más tiempo en los medios digitales mientras planifican sus viajes. Un estudio realizado por la firma TNS para la CLIA (Cruise Lines International Association) en abril de 2011 reveló que los cruceristas dependen en gran medida de las fuentes de información online durante el largo proceso de planificación del viaje.

Además, no sólo buscan información directamente en las web de las líneas de cruceros, sino que los websites de los destinos son más populares. Y aunque muchos cruceristas van a agentes de viajes a reservar, sólo el 11% considera sus recomendaciones como influencia a la hora de comprar.

Otra firma, Compete, dedicada a la investigación digital, reflejó que la cifra de visitantes únicos en los sitios de cruceros está creciendo, pero las líneas de cruceros raramente convierten a los usuarios en compradores en esos websites. De acuerdo con este estudio, la tasa de conversión mensual vía sitios de cruceros entre enero de 2011 y marzo de 2012 fue de 1%.

No ayuda mucho el hecho de que algunas navieras, incluso, no ofrecen la opción de reservar en sus sitios web, especialmente en el segmento superior o de lujo.

No obstante, en la medida en que se expande el comercio electrónico habrá más usuarios que querrán comprar cruceros online y que esperarán capacidades para ello en los websites de las compañías, que deberán adaptarse a esa situación.

Según los reportes de ingresos de 2012 de Royal Caribbean y Carnival, dos compañías que sí ofrecen la opción de reserva online, sólo entre el 18% y el 20% del negocio llegó a través de los canales directos.

Atento a las tendencias, PhoCusWright espera que en 2014 el 60% de las reservas online de cruceros lleguen a través de sitios de proveedores, y el resto vía agencias de viajes en línea.