Cuba: Estados Unidos entre los diez primeros emisores de turismo

Cuba. A pesas de las sanciones de la Casa Blanca que limitan los viajes de norteamericanos a este país, Estados Unidos está entre los diez primeros emisores de turistas a la isla caribeña, que en 2008 recibió 2,3 millones de visitantes e ingresó por concepto de turismo internacional 2.500 millones de dólares, informó la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).

En cuanto a los países emisores, el primer lugar lo ocupó Canadá (818.246), seguido por Inglaterra (193.932), Italia (126.042), España (121.166), Alemania (100.964), Francia (90.731), México (84.052), Argentina (47.405), Estados Unidos (41.904) y Rusia (40.621).

Las autoridades de Estados Unidos mantienen un embargo de casi cinco décadas contra Cuba y prohíben a sus ciudadanos viajar a la isla, pero muchos usan terceros países como México y Bahamas para llegar. Recientemente, el presidente Barack Obama levantó las restricciones para los arribos de cubano-americanos, esta última una medida impuesta por su predecesor George Bush, pero las cifras sobre el impacto de esa medida en el turismo a Cuba sólo estarán disponibles el año próximo.

Las estadísticas actuales mostraron que Estados Unidos pasó de emitir 84.529 viajeros en 2003 a un mínimo de 36.808 en 2006 y luego repuntó levemente paulatinamente 40.521 en 2007.

Mercado natural de Cuba, el vecino país podría convertirse en el máximo emisor de turistas, con millones de personas interesadas en venir a la nación caribeña si prosperan algunas de las iniciativas de miembros del Congreso en Washington para que se liberen completamente los viajes aquí, consideran expertos, indicó AP.

Según la ONE, las habitaciones disponibles en todo Cuba en 2008 eran unas 56.970 (de ellas 48.638 corresponden a hoteles), contra las 55.656 del 2007, año en que el país recibió 2,1 millones de visitantes.