Cuba prueba con éxito biodiesel a partir de planta no comestible

Especialistas cubanos realizaron recientemente la primera prueba de un biodiesel fabricado en una planta en el oriente de la isla, en una mezcla al 70%, a partir de la jatropha curcas, una planta venenosa que produce semillas con un contenido de aceite suficiente para crear combustible ecológico, capaz de prosperar en suelos pobres y resistente a largas sequías.

El ingeniero José Sotolongo, director del Centro de Aplicaciones para el Desarrollo Sostenible (Catedes) en la oriental provincia de Guantanamo, dijo a la prensa que un vehículo ligero Toyota Hilux 2007 recorrió “sin complicaciones” sus primeros 1.500 kilómetros con el nuevo biocombustible.

La mezcla es procesada en la primera planta de biodiesel construida en Cuba y financiada por el estado del país caribeño como parte de un proyecto sobre biomasa con apoyo de la Agencia Suiza de Cooperación al Desarrollo. En una etapa piloto, la pequeña fábrica puede procesar anualmente más de 100 toneladas del biocombustible.

El biodiesel tiene efectos lubricantes y puede emplearse también, en la debida proporción, en vehículos de gasolina, dijo el experto, y destacó que al usar la jatropha curcas (popularmente piñón botija) no se compite con la alimentación humana, como sucede en otros casos como el girasol o la soya.

Sotolongo explicó a la Agencia Cubana de Noticias que se han sembrado en total 130 hectáreas para garantizar la materia prima con el fin de que la planta funcione a plena capacidad y el líquido pueda utilizarse puro (sin mezclar) en equipos agrícolas y otros dedicados a esa tarea.

Cuba, que produce petróleo nacional dedicado a la generación eléctrica y desarrolla exploraciones junto a compañías internacionales en su zona económica del Golfo de México, emplea también biomasa cañera o forestal para producir energía y aspira a generar a finales de la década una sexta parte de la electricidad a partir de fuentes renovables.