Cumbre de Ministros estuvo entre los aciertos de MITT 2013

Moscow International Travel & Tourism Exhibition, MITT, que semanas atrás celebró su vigésima edición, acogió por primera vez una cumbre de ministros de turismo que reunió a responsables de esa industria y sectores afines provenientes del Caribe, Norteamérica, África y Oriente Medio, Europa y Asia oriental. El éxito de la cumbre, la vitalidad del mercado ruso, la creciente presencia de Sudamérica en la feria y la popularidad de los destinos caribeños fueron temas abordados para CND por María Badakh, directora de Ventas y Asuntos Internacionales de MITT.

¿Cuál fue el principal éxito de este año en MITT Moscú?

-El elemento más exitoso para nosotros ha sido, sin lugar a dudas, la cumbre ministerial, y el hecho de que más importantes figuras asistieron a nuestra feria. Unimos estos eventos por primera vez para celebrar el vigésimo aniversario de MITT y contamos con la asistencia de quince ministros, lo cual en mi opinión resultó un gran éxito. Pretendemos seguir haciéndolo; de ahora en adelante, cada año uniremos las cumbres ministeriales al programa de la feria.

¿Qué novedades se presentaron en la exhibición de este año?

-Como ya habíamos dicho, vimos un creciente interés por parte de expositores sudamericanos de participar en la feria. Este año contamos con cuatro nuevos destinos de Sudamérica: Paraguay, Uruguay, Ecuador y Guatemala. También tuvimos a Cuba como país asociado y el ministro de Turismo de esa isla caribeña fue nuestro huésped de honor en la ceremonia de apertura y la gala, celebrada en el Hotel Ritz.

También pudimos constatar la popularidad de los stands de Cuba, República Dominicana y Jamaica. Definitivamente, una de las cosas más importantes que están ocurriendo en MITT es el creciente interés en Latinoamérica.

¿Cree usted que hay alguna vía para mejorar la presencia de los países del Caribe en el mercado ruso?

-Tenemos el tema de las visas y los vuelos. Muchos de ellos ya han resuelto el problema de las visas, de forma tal que los rusos no necesitan visas para ir a Cuba, no necesitan visas para ir a República Dominicana. Creo que Jamaica ya está haciendo lo mismo. El próximo paso tiene que ver con los vuelos. Hay un nuevo vuelo de Transaero hacia Jamaica. No estoy al tanto de los últimos acontecimientos, pero el país tuvo problemas con ese vuelo hace unos años y ahora todo está solucionado, lo cual se ha traducido en un enorme incremento de visitantes rusos en Jamaica.

¿Cuántas naciones han participado este año en MITT?

-Tuvimos unos 180 países y destinos. Cuando hablo de destinos es porque alguno de ellos, como Cataluña, contaron con su propio stand, similar en tamaño al de Turespaña. También tuvimos stands separados, algunos stands regionales, algunas regiones y países. En resumen, 180 en total.

México se ha abierto al mercado ruso a través de MITT. ¿Esto es cierto?

-Ellos vinieron a la feria hace tres años. El embajador, Bravo, que ahora es el consejero del presidente de México, hizo muchas cosas para facilitar las visas de los turistas rusos. En este momento es mucho más fácil: las visas para ir a México solo demoran tres días. Hay también aquí un popular programa de televisión, llamado Vacaciones en México, que trata sobre jóvenes rusos que van de viaje a ese país. Realmente ayuda, porque puedes ver a México todos los días en el televisor.

¿Cuáles son los nuevos destinos a los que están viajando los turistas rusos en Asia?

-Por primera vez tenemos a Filipinas en la feria, que es uno de esos destinos.

¿Qué me dice de Corea del Sur?

-Corea del Sur lleva muchos años participando en la feria, diez años quizás, lo que confirma que tiene lazos con el mercado.

Las nuevas tecnologías han dado lugar a la aparición de redes sociales enfocadas en el segmento de lujo. ¿Ustedes tienen socios mediáticos en MITT?

-Nosotros tenemos un sector de tecnología. El otro segmento más exitoso que tuvimos fue el de Turismo Médico, que fue lanzado hace dos años junto a la conferencia y resultó un gran éxito. Así que esto es algo que queremos seguir haciendo.

Tenemos igualmente el segmento de lujo muy bien delimitado, pero la feria es tan grande que realmente es difícil separarlo de los stands nacionales con que contamos. Cada stand tiene representantes de ese segmento, pues ellos desean permanecer dentro del grupo de sus países. No quieren tener su propia área independiente. Creo que continuaremos como grupos nacionales. Así que tenemos ocho pabellones basados en ubicación geográfica y así seguiremos.

¿Para cuándo ha sido programada la próxima edición de MITT?

-Será en la misma semana de marzo, a partir del miércoles; o sea, del 19 al 22 de marzo de 2014.

¿También van a celebrar la conferencia de ministros?

-El año que viene seguiremos haciéndolo. La cuestión es que necesitamos pensar sobre el concepto del programa, los temas. Quizás lo hagamos como un coctel, y estamos abiertos a cualquier sugerencia. Cada ministro desea hablar sobre su propio país y pienso que será mejor si lo hacemos como una presentación o quizás un intercambio con periodistas para que les hagan preguntas a esos ministros.

¿Por qué se afirma que MITT es la mejor feria turística de Rusia?

-Este año celebramos nuestro vigésimo aniversario. Así que hemos vivido 20 exitosos años. Esta es una de las cinco principales ferias turísticas del mundo. Yo diría que está en la tercera o cuarta posición. Le ayudan su reputación y una base de datos muy completa para los agentes de viajes y touroperadores rusos, los cuales han trabajado con nosotros durante 20 años y nos aseguramos de que vengan a los cuatro días de exhibición en marzo.

¿Desearía añadir algo?

-Me gustaría decir que el mercado ruso sigue siendo tan rentable y lucrativo como lo ha sido en los últimos años. He pasado estos días hablando con mis clientes. La costumbre era que los turistas británicos y alemanes fueran los mayores viajeros. Ahora son los de los países que integran el BRIC, más accesibles porque no tienen que cumplir ningún requisito directo, pueden consumir cualquier comida y la mayoría de ellos habla bastante bien el inglés.

Pienso que es fácil recibir a los turistas rusos en cualquier país y la situación económica de esta nación es buena y mejora cada año. En 2012, unas 47 millones de personas viajaron al exterior, lo cual representa un aumento respetable respecto a los 43 millones del año anterior. Registraremos un crecimiento decente cada año si mantenemos el ritmo que tenemos actualmente. Seremos uno de los mayores mercados emisores del mundo.