Dakar 2014: más largo, más alto y más extremo

El Rally Dakar 2014, que pasará por Argentina, Bolivia y Chile en enero próximo, será "más largo, más alto y más extremo" que las ediciones anteriores, adelantó el director del evento, Étienne Lavigne, durante el lanzamiento oficial de la edición 35 del clásico en La Paz, donde estuvo presente el presidente Evo Morales.

"El Dakar es un evento nómada y todos los años exige nuevos desafíos. El alma de este evento fuera de lo común es acumular ediciones que jamás se igualen y de ofrecer a los competidores del mundo entero un recorrido nuevo y éste se anuncia aún más largo, más alto, más extremo", aseguró Lavigne.

El Dakar 2014, que marca la sexta edición sudamericana del evento (tradicionalmente celebrado durante años en África, hasta 2008 ), incluirá en su trazado por primera vez a Bolivia, cuyo gobierno pagó una franquicia de dos millones de dólares para ser parte de la competencia y espera que ésta atraiga a unos cien mil turistas.

En la versión de enero próximo, entre los días 5 y 18, los organizadores prevén la participación de 446 vehículos, entre ellos 41 quads, 71 camiones, 150 automóviles y 174 motocicletas.

Una competencia diferente

Lavigne explicó que el Dakar de 2014 será más exigente y retomará rasgos de sus orígenes en África, como la inclusión de más etapas sin asistencia mecánica y mayor protagonismo de la navegación.

"El Dakar siempre es difícil, es el rally más duro del mundo. Con dos días de etapa maratón estamos volviendo al origen de la disciplina en África, sin logística de apoyo para las motos", dijo.

Explicó que, a diferencia de ediciones anteriores, esta vez las motos y los quads tendrán rutas diferenciadas de los autos y camiones, lo que dificultará la navegación a los vehículos de cuatro ruedas, que no tendrán la huella de otros pilotos en el camino como referencia.

En Bolivia

En Bolivia, que se estrena en el evento, el 35 Rally Dakar recorrerá las regiones de Oruro y Potosí los días 12 y 13 de enero.

El país andino recibirá solamente las caravanas de motos y quads, pues los camiones pasarán directamente de Argentina a Chile, debido, alegó Lavigne, a que los caminos y carreteras que llevan al salar de Uyuni, a 3.600 metros de altura en el altiplano boliviano, no están preparados para vehículos pesados.

El famoso salar de Uyuni será una de las joyas de este versión del rally, con sus diez mil kilómetros cuadrados. "El paso del Dakar por Bolivia será una verdadera fiesta", aseguró Lavigne.

Como ha venido ocurriendo en las sucesivas ediciones sudamericanas, en las que se integró Perú en 2012 y ahora lo hace Bolivia, el directivo indicó que podrían entrar nuevos países.

Al respecto, dijo haber viajado a Colombia en junio pasado y a Brasil en septiembre para conocer el terreno. “Tenemos muchas ideas para el futuro del Dakar", señaló.

Proyección mundial

Con un fuerte empuje mediático, el Dakar es una oportunidad inmejorable para la promoción de la imagen de los países sedes, principalmente de los paisajes por los que discurre la competencia.

Presente en el lanzamiento en La Paz, el presidente Evo Morales destacó que “los paisajes, la música, los colores y nuestro pueblo serán vistos en todo el mundo”. “Tenemos que demostrar cariño con nuestros visitantes, también hospitalidad y generosidad para que nunca olviden a este país”, añadió.

La sexta edición del Dakar sudamericano se inicia el 5 de enero en Rosario, Argentina. Pasará por Bolivia (solamente motos y quads) en la séptima etapa.

La trigésimo cuarta versión del Dakar, a inicios de 2013, tuvo entre sus características el haber sido la más alta de la historia, al transitar por la sierra de Arequipa, a 4.970 metros de altitud. Entre sus momentos oscuros estuvo la muerte del motorista francés Thomas Bourgin en la séptima etapa, entre Calama (Chile) y Salta (Argentina).

La quinta versión sudamericana del rally concluyó en Santiago de Chile luego de partir desde Lima el 5 de enero y cubrir etapas en Perú, Argentina y Chile.

En 2009, 2010 y 2011, el clásico tuvo a Buenos Aires como punto de partida y concluyó en Santiago de Chile, mientras que en la edición de 2012 partió desde Mar del Plata, pasó por Chile y cerró en la capital peruana.