Darío Aparicio, presidente de Los Portales S.A.

Los Portales S.A., empresa mixta de Corporación Alimentaria de Cuba y Nestlé Waters, cumplirá 15 años en 2010 y pese a los tiempos de crisis mantiene sus proyectos de nuevas inversiones y de lanzar en la isla un producto líder mundial: Pure Life (Pureza Vital). El argentino Darío Aparicio, al frente de la compañía desde diciembre de 2008, habló a Caribbean News Digital sobre los planes de crecimiento basados en las expectativas de expansión del turismo y el mercado local.

¿Cómo ha impactado la crisis actual en el desempeño de la compañía?

-La crisis ha impactado, básicamente, en el crecimiento previsto. Hablamos de una compañía que ha crecido año por año. Estamos más o menos, en términos de ventas y rentabilidad, en valores similares a los de 2008, algo notable en un contexto de crisis, cuando las empresas tienden a resultados negativos. Apostamos al futuro, basados en las expectativas de crecimiento del turismo y del mercado local, y por encima de la crisis seguimos trabajando para el crecimiento de la producción y a la diversificación del portafolio de productos.

¿Qué acciones han desarrollado o planean desarrollar en ese sentido?

-Podría mencionar el aumento de capacidad de la línea de producción en latas de 25.000 a 40.000 por hora. Otra inversión ha llevado de 4.000 a 9.000 botellas/hora la capacidad en nuestra planta de Ciego Montero. Y en 2011 invertiremos en una línea de producción de PET para refrescos en la planta de Guane, Pinar del Río, que calculamos entre 6 y 7 millones de dólares, precisamente en previsión de futuros desarrollos del turismo.

Otro plan es pasar del 30% actual de preformas para botellas plásticas que adquirimos en el mercado nacional, al 60%, con lo que gana la empresa y gana el país.

Es importante destacar que en septiembre último la empresa marcó un récord de producción: 700.000 cajas de refresco en latas (17 millones de unidades) y 5 millones de botellas. Luego de un excelente trimestre julio-agosto-septiembre, los estimados de ventas para el año ascienden a 68 millones de dólares (el 54% en enlatados, el 86% refrescos y el 14% en agua).

¿Y en cuanto a nuevos productos?

-El refresco TuKola en lata sigue siendo la nave insignia de la compañía, líder tanto en el mercado nacional como el turístico, pero sí, seguimos diversificando nuestro portafolio: la última novedad es el nuevo Piñita, que ofrece sabor reforzado y, como valor agregado, un contenido de vitaminas A, C, B5, B6, B3 y E.

Usted ha tenido años de experiencia en las empresas Palmolive, Quilmes, Pepsicola y Nestlé en Argentina y Paquistán… ¿Cuál ha sido hasta ahora la experiencia en Los Portales?

-Cuba es un país bello, por su gente, por su clima… En cuanto a la compañía, debo decir que es sinceramente espectacular en términos de resultados, del compromiso y la profesionalidad de su gente, la garra y la pasión que cada empleado pone en su trabajo. No lo he visto en otro lugar. El espíritu de colaboración en la compañía es admirable.

¿Qué proyectan y qué esperan para 2010, que marca el aniversario 15 de Los Portales S.A.?

-Primeramente, mantenemos nuestros planes de crecimiento, que estarán en dependencia de la evolución de la crisis internacional. En ese sentido, estamos manejando dos escenarios: uno, que la crisis se mantenga, en el que tendríamos resultados similares a los de 2009, con un leve crecimiento de 2%. Otro, que se salga de la crisis, caso en el que tendríamos que ver en qué mes comienza a reflejarse la salida de la crisis, y no prevemos que sea en el primer semestre, así que esperamos un crecimiento de 6 a 7%...

Además, prevemos el lanzamiento en Cuba de la marca mundial de Nestlé Waters, Pure Life (Pureza Vital para mercados de habla hispana).

Nestlé, que cuenta con varias divisiones (café, chocalate, aguas…) tiene 450 fábricas en 87 países, con 260.000 empleados. Factura 75.000 millones de dólares al año (Pepsi, por ejemplo, factura 35.000, y Coca Cola, 25.000 millones). En el caso de Nestlé Waters, está presente en 130 países y es el número uno en el mercado mundial de agua embotellada. Nacionalmente es número uno en muchos países, desde Estados Unidos hasta Cuba, Argentina, Corea, Francia…

Pure Life-Pureza Vital, la marca mundial de Nestlé Waters (el agua es extraída y embotellada en los distintos países, pero con patrones similares en cuanto a composición, liviana, con bajo contenido de minerales) vendió 3.257 millones de dólares en 2007 y pasó a ser líder global. Basados en las perspectivas del mercado, y en que tenemos un agua Premium en Cuba, estamos planeando embotellarla y venderla aquí a partir de 2011. Y debo destacar que el agua mineral que extraemos en Cuba es de muy alta calidad.

¿Quisiera destacar algo más?

Me gustaría recalcar los pilares en que se basa el trabajo de Nestlé Waters, y nuestro trabajo específico en Cuba: compromiso social, desarrollo tecnológico, desarrollo humano, cuidado del medio ambiente, productos de alta calidad y desarrollo de nuevos productos para los consumidores. Es decir, rentabilidad con responsabilidad ética. Por otra parte, destacar el contenido de la campaña de Nestlé Waters, que no es una mera acción comercial, sino que está basada en estudios científicos: la hidratación es fundamental para la salud, y requiere al menos la garantía de 8 vasos diarios de agua.