Dariana Boyarintseva, directora ejecutiva de la agencia de viajes 001 (Moscú) y del Comité Visit USA en Rusia

“Personal que hable el ruso e información en ese idioma en destinos y hoteles, además de establecimientos cinco estrellas y calidad en el servicio” son las características básicas para un destino que busque atraer al turista desde Rusia, según considera nuestra entrevistada, que también abordó para Caribbean News Digital temas relativos a destinos, rasgos y expectativas del viajero proveniente de su país y las formas para incursionar y consolidar posiciones en el mercado de viajes nacional.

¿Cuántos clientes viajan a través de su agencia de viajes cada año?

-Desde 001 enviamos unos 500 mil clientes a los Estados Unidos cada año, y yo diría que hacia Asia y Europa enviamos una cifra similar, por lo que aproximadamente serían un total de 1 millón al año.

¿Trabajan con destinos del Caribe?

-Sí, pero sólo representan el 10% de nuestro negocio, en términos de turismo individual. Hay un 5% que viaja en grupos, que nos llega desde touroperadores rusos con vuelos chárter a esos destinos.

¿Panamá?

-Sólo unas pocas reservas cada año.

Hay un movimiento hacia la suavización o eliminación de trámites de visa en algunos países de Latinoamérica. ¿Influye esto en los flujos turísticos desde Rusia?

-Sí, se hace más fácil viajar desde Rusia a destinos como Brasil. Igualmente, algunas islas del Caribe tienen exenciones de visas. Nuestra agencia trabaja mayormente con Estados Unidos y Europa, pero conozco muchas agencias que trabajan con Latinoamérica y el Caribe y están teniendo muy buenos números.

¿Cuáles considera son las características básicas en un destino para que atraiga más turismo ruso?

-Yo diría que las características básicas son contar con personal que hable el ruso y vías de información en destinos y hoteles en ruso, además de hoteles cinco estrellas y calidad en el servicio.

¿Cree que el turismo ruso aumentará hacia las islas caribeñas angloparlantes sin relaciones con el idioma ruso?

-¿Cuáles islas?

Hablo de Bahamas, Barbados, St. Lucia, Aruba, Curazao…

-Hay personas que hablan ruso en esos países.

¿Cuántas?

-Realmente son pocas personas. Trabajan con los viejos touroperadores rusos.

Los trámites para el visado son engorrosos en algunos destinos, por ejemplo en Aruba. ¿Cree que de levantarse las regulaciones aumentaría el turismo ruso?

-Creo que Aruba es un destino de fácil acceso. Una buena opción para los viajeros y un destino interesante, pero actualmente no hay promoción de Aruba en el mercado ruso, por lo que muy pocos viajan a la isla. En el Caribe, el 60 o 70% de nuestros clientes viaja a Cuba o República Dominicana, porque hay vuelos directos desde Rusia a esos destinos. Aruba estaría recibiendo más o menos el 3%.

¿Desde qué regiones rusas proviene mayormente el turismo ruso hacia Latinoamérica y el Caribe?

-Desde Moscú, San Petersburgo y Kazán, aunque mayormente desde Moscú.

¿Trabajan en el norte de Rusia?

-Sí, tenemos agencias que nos envían clientes desde los Urales y Siberia.

¿Cuáles son en su opinión los destinos de Latinoamérica y el Caribe que lideran la promoción en el mercado ruso?

-Yo diría que son los países con oficinas o representaciones en Rusia; por ejemplo Cuba, República Dominicana y Jamaica. Sus oficinas tienen un personal de alta calidad, y muchas personas llegan a esos países mediante agencias que representan a destinos o a cadenas hoteleras.

Panamá es un destino nuevo para Rusia, ¿cree que se haría más fuerte en el mercado si invierte más en promoción?

-Sí, por supuesto, pero creo que ello dependerá también de la conectividad aérea, los vuelos directos, así como de la calidad de los servicios y el estándar de los hoteles.

¿Cree que contar con un representante ruso o que domine el idioma del país es imprescindible para triunfar en el mercado de Rusia?

-Sí, definitivamente. Incluso pienso que es mejor tener un representante activo, que vaya por oficinas y otros sitios mostrando el destino y el producto turístico, en lugar de gastar grandes sumas de dinero en promoción en revistas y TV. Sé que es necesaria la promoción de amplio alcance en los medios de prensa y comunicación, pero creo que el contacto personal es lo primero. Y es importante la opinión del viajero. Con frecuencia, los amigos o familiares de nuestros clientes vienen a nosotros pidiéndonos los mismos destinos o productos, basados en las opiniones y experiencias de viajes de aquellos.

¿Diría que también es un factor clave que los países, operadores, hoteleras y otras compañías asistan a ferias como MITT o Leisure?

-Sí. Moscow International Travel Trade (MITT) es una de las mayores ferias turísticas del mundo y la mayor de Rusia en los últimos 18 años. Los dos primeros días son para profesionales y agentes de viajes, y constituyen una muy buena oportunidad para promover destinos. Es muy útil tener citas previas, para organizar mejor y expandir el tiempo. Además, los stands son visitados por muchas agencias pequeñas, también importantes para el negocio.

España es otro destino de fuerza en el mercado ruso. ¿Envían turistas allí?

-Yo diría que en el período de verano la mayoría de nuestros clientes viajan a destinos como España, Portugal y Turquía. En ese período tenemos hasta 10 vuelos chárter diarios a diferentes sitios de España, y manejamos clientes hacia hoteles de tres, cuatro y cinco estrellas. En el invierno los viajeros se mueven mayormente hacia el Caribe. Se está haciendo muy popular combinar estancias en Estados Unidos y en México o las islas caribeñas, pues las playas son mucho mejores en el Caribe que en Estados Unidos. Es lo que apreciamos en la última temporada.

Entonces, está a favor del multidestino…

-Sí, es muy bueno tener la oportunidad de viajar por diferentes sitios de Estados Unidos y luego, por ejemplo, irse a Cancún, Aruba o Barbados por varios días. El multidestino se está haciendo muy popular en el mercado turístico de Moscú.

Algunos dicen que los turistas rusos beben demasiado y se emborrachan y rompen cosas en los hoteles… ¿Mito o realidad?

-Tenemos muchos clientes viajando a distintos destinos, donde gastan mucho dinero en sus vacaciones. Gastan mucho dinero en bebidas, y también en excursiones y otras opciones. Muchos van a hoteles cinco estrellas de lujo. No creo que vayan por ahí rompiendo cosas. Sí, quizás algunos sí, pero respecto a esto creo que no pasa diferente de lo que sucede con algunos turistas de otras nacionalidades. Nunca hemos tenido problemas con algún hotel porque tenga dificultades con algunos de nuestros clientes; hemos tenido, sí, problemas relacionados con mal servicio. Hay mucho de turismo familiar en el turismo ruso. Tenemos dos períodos de vacaciones en el año: en los primeros días de mayo, una vacación nacional de diez días, y luego las festividades de enero por el Nuevo Año. En ambas, los rusos acostumbran a irse de viaje en familia.

¿Cuál es el gasto promedio de una familia rusa en un viaje?

-Si hablamos de la familia promedio de cuatro miembros, no del segmento alto sino del segmento medio, yo diría que estamos hablando de un promedio de gasto en destino de 2.400 dólares para un viaje de diez días. Estas familias viajan una o dos veces al año.